NASA i SpaceX szykują historyczny start – trzy misje jednocześnie zbadają granice Układu Słonecznego!
NASA potwierdziła wstępny termin jednego z najciekawszych startów tego roku. Już 23 września o godzinie 7:32 czasu wschodniego z kompleksu startowego 39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie wystartuje rakieta Falcon 9 firmy SpaceX, wynosząc na orbitę aż trzy misje badawcze. Głównym bohaterem będzie sonda IMAP, której zadaniem jest mapowanie i eksploracja granic Układu Słonecznego, ale na jej pokładzie znajdą się również dwa inne projekty – Carruthers Geocorona Observatory NASA oraz SWFO-L1 należące do amerykańskiej agencji NOAA.
Choć wszystkie trzy misje mają różne cele, łączy je wspólny mianownik – pogoda kosmiczna i jej wpływ na naszą planetę. IMAP ma dostarczyć unikalnych danych o tym, jak Układ Słoneczny oddziela się od przestrzeni międzygwiezdnej, co pozwoli lepiej zrozumieć mechanizmy rządzące naszym kosmicznym sąsiedztwem. Z kolei Obserwatorium Geokorony Carruthersa, nazwane na cześć pioniera astrofotografii Ultrafioletowej, zajmie się badaniem najbardziej zewnętrznej warstwy atmosfery Ziemi – egzosfery. Satelita będzie rejestrował słabą ultrafioletową poświatę geokorony, kontynuując obserwacje rozpoczęte w czasach misji Apollo 16.
Nie mniej istotne jest SWFO-L1, czyli sonda NOAA zaprojektowana do ciągłego monitorowania pogody kosmicznej. Jej zadaniem będzie wczesne wykrywanie burz słonecznych, które mogą poważnie zagrażać systemom satelitarnym, sieciom energetycznym czy komunikacji radiowej na Ziemi. To pierwsze w pełni dedykowane obserwatorium NOAA tego typu, stworzone specjalnie z myślą o ochronie infrastruktury krytycznej i zapewnieniu bezpieczeństwa technologicznego w erze coraz większej zależności od satelitów i systemów cyfrowych.
Wrześniowy start Falcona 9 będzie zatem wyjątkowym wydarzeniem nie tylko dla NASA i NOAA, ale również dla całej społeczności naukowej i technologicznej. Połączenie trzech różnych misji w jednej rakiecie to oszczędność kosztów i czasu, ale przede wszystkim szansa na równoległe prowadzenie badań, które mogą znacząco zwiększyć naszą wiedzę o Układzie Słonecznym i zagrożeniach ze strony kosmicznej pogody. Dla obserwatorów na całym świecie będzie to spektakularny moment, a dla naukowców – początek nowego rozdziału w badaniach przestrzeni kosmicznej.
Źródło: NASA
Czytaj też: Statek transportowy Cygnus na ISS ma problemy z silnikiem
Grafika tytułowa: SpaceX / Unsplash
