Kolejny krok Francji w kierunku technologicznej suwerenności w kosmosie
Francuska agencja kosmiczna CNES przyznała konsorcjum kierowanemu przez firmę Loft Orbital kontrakt na opracowanie demonstratora satelitarnego wykorzystującego radar z syntetyczną aperturą (SAR).
Projekt, znany pod akronimem DESIR, ma być nie tylko sprawdzianem zaawansowanej technologii obserwacji Ziemi, lecz także elementem budowy krajowego łańcucha wartości w obszarze obrazowania radarowego.
Inicjatywa DESIR (Démonstrateur des Éléments Souverains en Imagerie Radar) jest realizowana przez CNES w imieniu francuskiej agencji ds. zamówień obronnych i technologii – DGA. Oznacza to, że projekt od samego początku ma wyraźny wymiar strategiczny i wpisuje się w szerszą politykę państwa, łączącą potrzeby cywilne i wojskowe w ramach technologii podwójnego zastosowania.
Rolę głównego wykonawcy powierzono Loft Orbital, firmie znanej z elastycznego podejścia do budowy i operowania satelitami. Spółka odpowiadać będzie zarówno za samą platformę satelitarną, jak i za segment kontroli naziemnej. Kluczowym partnerem przemysłowym jest Thales Alenia Space, który we Francji zajmie się opracowaniem radarowego ładunku użytecznego SAR oraz segmentu naziemnego dla użytkowników końcowych. Trzecim filarem konsorcjum jest TEKEVER France – firma odpowiedzialna za zaprojektowanie aktywnej anteny, zintegrowanej bezpośrednio z systemem obrazowania.
Technologia SAR od lat uchodzi za jedno z najcenniejszych narzędzi obserwacji Ziemi. W przeciwieństwie do klasycznych sensorów optycznych, radar z syntetyczną aperturą umożliwia pozyskiwanie obrazów o wysokiej rozdzielczości niezależnie od pory dnia i warunków pogodowych. Chmury, opady czy brak światła słonecznego nie stanowią tu przeszkody, co czyni SAR szczególnie użytecznym w zadaniach ciągłego monitoringu, rozpoznania i nadzoru. Z tego względu systemy te znajdują zastosowanie zarówno w zarządzaniu kryzysowym, ochronie środowiska i planowaniu przestrzennym, jak i w operacjach wywiadowczych oraz wojskowych.
Całkowity budżet projektu wynosi 50 mln euro
Choć oficjalne komunikaty Loft Orbital i Thales Alenia Space opublikowane 22 stycznia sugerują świeżość decyzji o przyznaniu kontraktu, dokumenty rządowe pokazują, że proces ten rozpoczął się wcześniej. Jak zwraca uwagę branżowy portal z raportu DGA „International Defence Companies Notebook 2026”, opublikowanego w grudniu 2025 roku, wynika, że projekt DESIR został powierzony Loft Orbital już w czerwcu 2025 roku. Ten sam dokument ujawnia również skalę finansową przedsięwzięcia – całkowity budżet projektu wynosi 50 mln euro.
DESIR został ujęty w budżecie francuskiego rządu na 2026 rok w ramach programu 191, poświęconego badaniom nad technologiami podwójnego zastosowania. W dokumentach tych projekt opisano jako demonstrator obserwacji Ziemi w technologii SAR, którego celem jest potwierdzenie wykonalności przyszłej architektury systemu kosmicznego, dojrzałości kluczowych komponentów suwerennej technologii oraz wzmocnienie krajowych kompetencji w zakresie przetwarzania obrazów radarowych. Co istotne, już wcześniejsze edycje dokumentów budżetowych zapowiadały rozpoczęcie prac przemysłowych w 2025 roku, co potwierdza długofalowy charakter inicjatywy.
Zgodnie z obecnymi planami, demonstrator DESIR ma wejść do służby na początku 2029 roku. Thales Alenia Space zakłada dwuletni okres eksploatacji systemu, natomiast Loft Orbital pozostawia furtkę dla dłuższego użytkowania, deklarując, że faza operacyjna potrwa co najmniej dwa lata. W praktyce oznacza to kilka lat intensywnych testów, zbierania danych i doskonalenia technologii, które mogą stać się fundamentem przyszłych francuskich systemów obserwacji radarowej.
CNES, czyli Centre National d’Études Spatiales, to francuska agencja kosmiczna powołana w 1961 roku. Odpowiada ona za opracowywanie i realizację narodowej strategii kosmicznej Francji, prowadzenie badań naukowych, rozwój technologii satelitarnych oraz współpracę międzynarodową – m.in. w ramach Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). CNES działa na styku nauki, przemysłu i administracji państwowej, wspierając zarówno misje badawcze, jak i projekty o znaczeniu gospodarczym i obronnym. W przypadku programu DESIR agencja pełni rolę integratora i koordynatora, dbając o to, by rozwijane technologie wzmacniały suwerenność Francji w strategicznym obszarze kosmicznym.
Źródło: europeanspaceflight.com
Czytaj też: Rocket Lab zrealizował swoją pierwszą misję orbitalną
Grafika tytułowa: Anthony Choren / Unsplash
