Kluczowy europejski moduł serwisowy jest gotowy. Misja Artemis IV coraz bliżej
Za kilka dni czwarty europejski moduł serwisowy Europejskiej Agencji Kosmicznej opuści hale integracyjne Airbusa w Bremie w Niemczech i wyruszy w rejs przez Ocean Atlantycki w kolejnym etapie swojej podróży.
Moduł będzie napędzał statek kosmiczny NASA Orion w kierunku Księżyca podczas Artemis IV, dostarczając załodze wodę, powietrze, elektryczność i komfortową temperaturę przez cały rejs.
Gdy moduł dotrze do Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego w Stanach Zjednoczonych, inżynierowie połączą go z modułem załogowym i jego charakterystycznymi europejskimi panelami słonecznymi „X-wing”, aby utworzyć kompletny statek kosmiczny Orion dla misji Artemis IV.
Artemis IV wyniesie również na orbitę Księżyca moduł mieszkalny ESA Lunar I-Hab, gdzie dołączy do modułów mieszkalnych i napędowych NASA, tworząc międzynarodową stację Gateway, kolejną placówkę ludzkości wokół Księżyca.
Europejski moduł serwisowy to prawdziwie zespołowe przedsięwzięcie: wspólny wysiłek inżynierów z ponad 20 firm i 10 różnych krajów europejskich, którzy współpracują ze sobą, aby dotrzeć na Księżyc.
– ESM-4 odegra kluczową rolę, ponieważ misja Artemis IV ma dostarczyć międzynarodowy moduł mieszkalny (Lunar I-Hab) stacji kosmicznej Lunar Gateway. Ten najnowocześniejszy sprzęt, opracowany przez Airbus Defence and Space i jego podwykonawców w całej Europie, pokazuje naszą zdolność do udziału w ważnych międzynarodowych partnerstwach – powiedział Daniel Neuenschwander, dyrektor ds. eksploracji załogowej i robotycznej w ESA.
Podobnie jak trzy poprzednie moduły, podróż tego europejskiego modułu serwisowego rozpoczęła się w pomieszczeniach czystych Thales Alenia Space w Turynie we Włoszech. W tym przypadku inżynierowie zbudowali szkieletową strukturę modułu – precyzyjną i solidną ramę, która później pomieściła wszystkie niezbędne systemy.
W czerwcu 2022 r. konstrukcja ta dotarła do zakładu Airbusa w Bremie w Niemczech, gdzie inżynierowie z całej Europy rozpoczęli skomplikowany proces przekształcania jej w pełni funkcjonalny statek kosmiczny. W ciągu wielu miesięcy integracji i testów zainstalowali i połączyli 11 km okablowania modułu, 33 silniki i kilka zbiorników mieszczących ponad 8000 litrów paliwa, a także wodę i powietrze dla astronautów.
Misja NASA Artemis IV będzie kolejnym krokiem w budowie księżycowej Bramy i po raz pierwszy sprowadzi załogę na stację.
Gdy Orion znajdzie się w przestrzeni kosmicznej, jego elektrownia – europejski moduł serwisowy – uruchomi 24 silniki sterujące reakcją, aby zawrócić i dołączyć do teleskopu księżycowego ESA. Moduł następnie wciągnie Oriona i jego załogę składającą się z czterech astronautów na orbitę Księżyca, gdzie Lunar I-Hab zostanie połączony z pierwszymi dwoma modułami Gateway: modułami napędowymi i mieszkalnymi NASA.
Wraz z modułem mieszkalnym NASA, Lunar I-Hab zapewni wystarczająco dużo miejsca na Gateway dla czterech astronautów przebywających jednorazowo przez 90 dni. Pozwoli to części załogi mieszkać i prowadzić badania na orbicie Księżyca, podczas gdy inni zejdą na powierzchnię w celu nauki i eksploracji.
Wraz z każdym europejskim modułem serwisowym Europa dostarcza niezbędne systemy zasilania i podtrzymywania życia, które umożliwiają misje załogowe w daleką przestrzeń kosmiczną. Dostarczenie czwartego ruropejskiego modułu serwisowego ESA stanowi kolejny krok w nieustającym wkładzie Europy w sprowadzenie ludzkości z powrotem na Księżyc.
Źródło: ESA
Czytaj też: Czarne dziury łączą się przy silnie nachylonych osiach obrotu. Nowe obserwacje
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
