Kiedy koty domowe zadomowiły się w Chinach?
Od wieków pochodzenie domowych kotów w Chinach stanowiło zagadkę dla naukowców. Najnowsze badania genetyczne przyniosły jednak przełomowe odkrycie – te popularne dziś zwierzęta dotarły do Państwa Środka Jedwabnym Szlakiem około 1400 lat temu. Ślady ich DNA wskazują, że pierwsze koty domowe przywieźli kupcy i dyplomaci, podróżujący szlakiem handlowym łączącym Europę i Azję.
Choć już wcześniej archeolodzy odkryli dowody na obecność dzikich kotów lampartów w niektórych społecznościach starożytnych Chin sprzed 5400 lat, naukowcy podkreślają, że nie można tego uznać za udomowienie. Dopiero nowe badania przeanalizowały szczątki 22 kotów z 14 różnych stanowisk archeologicznych, obejmujących okres 5000 lat, ujawniając jednoznaczne dowody na pojawienie się udomowionych kotów dopiero w VII wieku.
Najstarszy odnaleziony szkielet kota domowego pochodzi z miasta Tongwan w prowincji Shaanxi i jest datowany na rok 730 n.e. Analiza jego DNA wykazała bliskie pokrewieństwo z kotem odkrytym w Dhzankent w Kazachstanie, co sugeruje, że zwierzęta te zostały sprowadzone do Chin wprost ze Wschodniego Śródziemnomorza, podróżując tysiące kilometrów wzdłuż Jedwabnego Szlaku.
Badacze ustalili, że koty były transportowane w małych klatkach i przekazywane jako luksusowe dary dla członków chińskiej elity. Często były to koty o białym umaszczeniu, co dodatkowo podkreślało ich status jako prestiżowych podarunków. Obecność tych zwierząt na chińskich dworach nie tylko świadczyła o wysokiej pozycji ich właścicieli, ale także przyczyniła się do rozpowszechnienia kotów domowych w całym regionie.
Odkrycie to rzuca nowe światło na historię udomowienia kotów i ich wędrówkę po świecie. Jedwabny Szlak, znany głównie z handlu jedwabiem, przyprawami i porcelaną, stał się także drogą, którą do Chin dotarły pierwsze domowe koty, na zawsze zmieniając życie mieszkańców i zapisując się w historii tamtejszej kultury.
Źródło: archaeology.org
Czytaj też: Fluor w wodzie pitnej może upośledzać funkcje poznawcze u dzieci?
Grafika tytułowa: Mikhail Vasilyev / Unsplash
