Gigantyczna asteroida 2025 FA22 minie Ziemię już we wrześniu. ESA uspokaja, ale naukowcy mają inny plan
Asteroida 2025 FA22 zbliży się do Ziemi 18 września 2025 roku, jednak – wbrew obawom sprzed kilku miesięcy – nie ma żadnego ryzyka kolizji. Obiekt o szacowanej średnicy od 130 do 290 metrów przeleci w odległości nieco ponad dwóch razy większej niż dystans dzielący naszą planetę od Księżyca. To spora odległość w skali kosmicznej, ale wciąż na tyle bliska, by wzbudzić zainteresowanie społeczności naukowej. Sama asteroida została odkryta dopiero w marcu tego roku dzięki teleskopowi Pan-STARRS 2, co pokazuje, jak istotne jest stałe monitorowanie nieba.
Początkowe analizy orbity 2025 FA22 sugerowały, że istnieje minimalne prawdopodobieństwo zderzenia z Ziemią w roku 2089. Z tego powodu Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) umieściła ją tymczasowo na szczycie swojej listy ryzyka. To zaniepokoiło część obserwatorów, bo przy tak dużych rozmiarach skutki hipotetycznego uderzenia byłyby poważne. Jednak dalsze, priorytetowe obserwacje szybko rozwiały wątpliwości. Astronomowie doprecyzowali trajektorię obiektu i w maju oficjalnie skreślili go z listy zagrożeń.
Choć ryzyka nie ma, asteroida 2025 FA22 stała się doskonałą okazją do międzynarodowej współpracy. Międzynarodowa Sieć Ostrzegania przed Asteroidami (IAWN) wybrała ją jako cel kampanii obserwacyjnej, której celem jest sprawdzenie zdolności globalnej społeczności zajmującej się obroną planetarną. Uczeni chcą w praktyce przećwiczyć dokładne pomiary orbity oraz badania fizycznych właściwości asteroidy, a także przetestować mechanizmy wymiany danych między różnymi ośrodkami badawczymi na świecie.
W ramach kampanii planowane są m.in. obserwacje astrometryczne, czyli pomiary położenia, jasności i ruchu asteroidy, a także polarymetryczne – pozwalające badać, jak światło słoneczne odbija się od jej powierzchni. Dzięki temu można lepiej poznać jej teksturę, skład chemiczny czy albedo. Te informacje, choć dziś mają znaczenie przede wszystkim naukowe, mogą w przyszłości okazać się kluczowe przy opracowywaniu strategii zmiany kursu potencjalnie niebezpiecznych planetoid.
Asteroida 2025 FA22 nie stanowi zagrożenia, ale jej zbliżenie do Ziemi staje się swoistym testem generalnym dla planetarnej obrony. To także przypomnienie, że monitorowanie przestrzeni kosmicznej i rozwijanie narzędzi umożliwiających reakcję na realne zagrożenie jest jednym z priorytetów współczesnej astronomii.
Źródło: ESA
Grafika tytułowa: NASA Hubble Space Telescope / Unsplash
