Europejski skafander trafia na orbitę. Francuzi testują nową generację technologii dla astronautów
Na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej dotarł prototyp nowego europejskiego skafandra przeznaczonego do pracy wewnątrz statków kosmicznych. Konstrukcja opracowana opracowana pod kierownictwem francuskiej agencji kosmicznej CNES.
Projekt o nazwie EuroSuit jest częścią programu Spaceship FR uruchomionego przez CNES pod koniec 2023 roku. Celem inicjatywy jest rozwój technologii, które w przyszłości mają umożliwić Europie większą niezależność w załogowej eksploracji kosmosu, szczególnie podczas misji wykraczających poza niską orbitę okołoziemską.
Francja stawia na autonomię w lotach załogowych
Francuska agencja kosmiczna podkreśla, że rozwój własnych systemów dla astronautów staje się jednym z kluczowych elementów europejskiej strategii kosmicznej. CNES zdecydował się skoncentrować właśnie na skafandrach wewnątrzstatkowych, czyli kombinezonach używanych przez astronautów podczas startu, lądowania oraz codziennej pracy na pokładzie stacji orbitalnych.
Za realizację projektu odpowiada konsorcjum kierowane przez firmę Spartan Space. W przedsięwzięcie zaangażowano również Instytut Medycyny i Fizjologii Kosmicznej MEDES oraz sieć sportową Decathlon, która wspiera prace nad ergonomią i komfortem użytkowania skafandra.
Pierwsze analizy konstrukcji zakończono na początku 2024 roku. Kilka miesięcy później partnerzy otrzymali kolejne finansowanie na budowę pełnowymiarowego prototypu przeznaczonego do prób na orbicie. Program nabrał tempa po ogłoszeniu nowego etapu projektu jesienią 2024 roku.
Testy na ISS sprawdzą wygodę i funkcjonalność
Prototyp został wyniesiony w kosmos 15 maja podczas 34. misji zaopatrzeniowej SpaceX realizowanej dla NASA. Dwa dni później statek Dragon zadokował do modułu Harmony Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, dostarczając niemal trzy tony sprzętu i zapasów.
Najważniejszym elementem ładunku z europejskiego punktu widzenia okazał się właśnie nowy skafander. Jego testami zajmie się francuska astronautka Sophie Adenot, przebywająca obecnie na ISS w ramach swojej pierwszej długotrwałej misji kosmicznej.
Inżynierowie chcą sprawdzić przede wszystkim ergonomię konstrukcji. Jednym z kluczowych założeń jest możliwość samodzielnego założenia i zdjęcia skafandra w czasie krótszym niż dwie minuty. Astronautka będzie także oceniała wygodę wykonywania precyzyjnych czynności, takich jak manipulowanie niewielkimi obiektami czy obsługa ekranów dotykowych znajdujących się na pokładzie stacji.
Rezultaty testów mają posłużyć do opracowania ulepszonej wersji kombinezonu. Kolejny etap projektu obejmie modyfikację konstrukcji na podstawie doświadczeń zebranych na orbicie, budowę nowego prototypu oraz przeprowadzenie dodatkowych prób na Ziemi. Europejskie agencje kosmiczne liczą, że zdobyte doświadczenia staną się fundamentem przyszłych systemów używanych podczas ambitniejszych misji załogowych, w tym wypraw poza orbitę naszej planety.
Źródło: europeanspaceflight.com
Czytaj też: Nowy impuls dla firm zajmujących się transportem kosmicznym
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
