Europejski skafander kosmiczny zostanie przetestowany na pokładzie ISS
W 2026 roku francuska astronautka ESA, Sophie Adenot, podczas swojej długoterminowej misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przetestuje nowy europejski skafander do pracy wewnątrz pojazdów kosmicznych (IVA). Będzie to pierwszy test prototypu stworzonego z myślą o przyszłych załogowych przedsięwzięciach Europy.
Prace nad europejskim kombinezonem IVA nabrały tempa pod koniec 2023 roku, kiedy francuska agencja kosmiczna CNES podpisała umowę z firmą Spartan Space, ośrodkiem badań medycznych MEDES oraz siecią Decathlon, która odpowiada za innowacyjne materiały i know-how z obszaru ergonomii sportowej. Celem pierwszego etapu było opracowanie wstępnej koncepcji. Po jego pomyślnym ukończeniu w 2024 roku CNES zawarło kolejną umowę, tym razem dotyczącą budowy pełnego prototypu przewidzianego do testów na ISS.
W maju 2024 r. Europejska Agencja Kosmiczna ogłosiła, że Adenot wraz z Raphaëlem Liégeois jako pierwsi z nowej klasy astronautów otrzymali przydziały na długotrwałe pobyty na stacji. Rok później CNES ujawniło listę eksperymentów, które astronautka przeprowadzi podczas swojej misji – wśród nich projekt EuroSuit, czyli rozwijany przez europejskich partnerów skafander IVA.
14 listopada dyrektor generalny Decathlon, Javier López Segovia, po raz pierwszy zaprezentował publicznie zdjęcia prototypu. Opisał go jako efekt połączenia technologii kosmicznych, badań medycznych oraz doświadczeń ze świata sportu, gdzie liczy się wygoda, wytrzymałość i maksymalna swoboda ruchu.
W testach orbitalnych oceniona zostanie przede wszystkim ergonomia skafandra — łatwość poruszania się, komfort użytkowania oraz szybkość zakładania i zdejmowania stroju. Według Decathlonu, konstrukcja została zaprojektowana tak, by astronauta mógł ubrać ją lub zdjąć w mniej niż dwie minuty, co ma kluczowe znaczenie w sytuacjach awaryjnych lub intensywnych cyklach eksperymentów.
Choć sam projekt skupia się obecnie na funkcjonalności i dopasowaniu, CNES postrzega EuroSuit jako element znacznie większej układanki. Europejskie ambicje dotyczą bowiem zwiększenia autonomii w załogowej eksploracji kosmosu. Kontynent nie posiada jeszcze własnej zdolności wynoszenia astronautów, jednak w ramach programu LEO Cargo Return Services ESA zleciła europejskim firmom przygotowanie projektów kapsuł transportowych z możliwością rozwoju w kierunku przyszłych lotów załogowych.
Decyzje dotyczące finansowania kolejnych etapów tego programu mają zapaść podczas najbliższego posiedzenia Rady Ministerialnej ESA. To tam państwa członkowskie zdecydują, czy Europa faktycznie postawi pierwszy duży krok w stronę samodzielnych misji załogowych.
Źródło: europeanspaceflight.com
Czytaj też: Wyprodukowano w mikrograwitacji – katalizatory życia w kosmosie
Grafika tytułowa: Norbert Kowalczyk / Unsplash
