Europejska stacja kosmiczna coraz bliżej! ESA rozpoczyna badania nad nową placówką!
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) rozpoczęła przygotowania do przyszłości Europy na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) po zakończeniu eksploatacji Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Agencja przyznała dwóm europejskim konsorcjom przemysłowym kontrakty na przeprowadzenie wstępnych badań dotyczących wykonalności budowy przyszłej europejskiej placówki orbitalnej.
Badania są jedną z kilku opcji analizowanych przez ESA w związku z okresem po ISS. Równolegle agencja bierze pod uwagę możliwość współpracy z przyszłymi komercyjnymi miejscami docelowymi na orbicie.
Dwa konsorcja zbadają możliwość budowy europejskiej placówki orbitalnej
Dwa równoległe badania przemysłowe mają ocenić techniczną i programową wykonalność opracowania oraz eksploatacji europejskiej placówki orbitalnej. Oba konsorcja są prowadzone odpowiednio przez Airbus Defence and Space z Niemiec oraz OHB z Niemiec, a w pracach uczestniczy sześć dodatkowych podmiotów przemysłowych i instytucjonalnych.
Analizy obejmą potencjalne możliwości wykorzystania takiej infrastruktury do wspierania załogowych lotów kosmicznych, badań naukowych i rozwoju technologii. Badania mają również określić możliwe architektury placówki, jej infrastrukturę, transport oraz usługi operacyjne, a także technologie, potencjał przemysłowy i partnerstwa potrzebne do jej rozwoju i funkcjonowania.
– Europa zbudowała światowej klasy potencjał w zakresie załogowych lotów kosmicznych dzięki dziesięcioleciom współpracy międzynarodowej. Teraz stoimy przed szansą ukształtowania naszej wspólnej przyszłości, jednocześnie chroniąc doskonałość naszych inżynierów i przemysłu – powiedział Daniel Neuenschwander, dyrektor ds. eksploracji załogowej i robotycznej w ESA.
Jak dodał, ESA analizuje różne możliwości zapewnienia Europie stałej obecności i roli na niskiej orbicie okołoziemskiej. Badania mają pomóc ocenić, jak europejski przemysł mógłby odegrać kluczową rolę w rozwoju nowej generacji infrastruktury orbitalnej, wykorzystując istniejące kompetencje i tworząc nowe możliwości współpracy międzynarodowej.
ESA chce wykorzystać doświadczenie zdobyte podczas programu ISS
Planowana analiza opiera się na wieloletnim udziale Europy w programie Stacji Kosmicznej. Europejskie doświadczenie w zakresie infrastruktury kosmicznej obejmuje m.in. laboratorium Columbus oraz europejski moduł serwisowy dla statku kosmicznego Orion NASA, który dostarcza energię astronautom powracającym na Księżyc.
Przedsiębiorstwa z państw członkowskich ESA rozwijają również możliwości związane z transportem orbitalnym, zabudową mieszkalną, podtrzymywaniem życia, robotyką i serwisowaniem na orbicie. Według ESA tworzy to podstawy dla przyszłych działań w zakresie załogowych lotów kosmicznych.
Dwa badania przedfazowe (Pre-Phase A) mają wykorzystać te kompetencje do opracowania potencjalnych architektur europejskiej placówki orbitalnej. Koncepcja infrastruktury kierowanej przez Europę mogłaby zwiększyć jej rolę w rozwoju i eksploatacji zasobów na niskiej orbicie okołoziemskiej oraz wspierać rozwój zdolności potrzebnych podczas przyszłych misji poza LEO.
Oba badania rozpoczęły się w czerwcu 2026 r. w ramach programu European Exploration Envelope Programme ESA i potrwają około dziewięciu miesięcy. Ich wyniki mają stworzyć podstawy technologiczne, przemysłowe i programowe dla przyszłej roli Europy w załogowej eksploracji kosmosu i pomóc w przygotowaniu przyszłych decyzji programowych państw członkowskich ESA.
Źródło: ESA
Czytaj też: Tajemnica asteroidy Bennu wreszcie rozwiązana! Naukowcy odkryli jej kosmicznych krewnych!
Grafika tytułowa: Norbert Kowalczyk / Unsplash
