ESA po raz pierwszy testuje protezę nogi w mikrograwitacji – nowy rozdział dostępności w kosmosie!
Podczas najnowszej kampanii lotów parabolicznych Europejskiej Agencji Kosmicznej dokonano przełomowego testu – po raz pierwszy sprawdzono działanie protezy kończyny dolnej w warunkach mikrograwitacji. Na pokładzie samolotu „Zero G” rezerwowy astronauta ESA, John McFall, oceniał, jak jego nowoczesna proteza funkcjonuje podczas symulowanego stanu nieważkości. Inicjatywa ta to ważny krok w kierunku zwiększenia dostępności długoterminowych misji kosmicznych dla osób po amputacjach.
McFall, który stracił nogę powyżej kolana, aktywnie uczestniczył w badaniu Fly!, zaprojektowanym z myślą o przełamywaniu barier technologicznych i medycznych. W trakcie trzech lotów parabolicznych testował swój sprzęt, wykonując takie czynności jak kucanie, chód i bieg na bieżni. Naukowcy oceniali pracę zaawansowanego mechatronicznego kolana oraz różnych konfiguracji protezy łopatkowej, gromadząc dane na temat ich funkcjonowania w warunkach braku grawitacji.
W centrum uwagi eksperymentu Ampu-T2 znalazło się mechatroniczne kolano, które łączy mechanikę z elektroniką i siecią czujników. Część z nich wymaga obecności grawitacji, dlatego analiza ich pracy w mikrograwitacji była kluczowa. Dzięki ścisłej współpracy zespołu ESA z firmą Ottobock, liderem w dziedzinie ortopedii, zebrano szczegółowe informacje, które posłużą do optymalizacji protez dla przyszłych astronautów z niepełnosprawnościami.
Podczas dwóch ostatnich lotów skupiono się na dynamicznych próbach biegania, modyfikując stopień oporu kolan i elastyczność łopatek. Aby odwzorować warunki panujące na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, McFall został zabezpieczony uprzężą i elastycznymi linkami, które umożliwiały kontrolowane poruszanie się po bieżni w stanie nieważkości. Każdy z 31 manewrów paraboli zapewniał około 22 sekund mikrograwitacji – wystarczająco, by zebrać precyzyjne dane.
Zebrane informacje będą miały bezpośredni wpływ na projektowanie nowej generacji protez zdolnych do pracy w przestrzeni kosmicznej. Testy McFalla pokazują, że przyszłość eksploracji kosmosu może być znacznie bardziej inkluzywna niż dotąd sądzono, otwierając drzwi dla osób z niepełnosprawnościami do udziału w zaawansowanych misjach załogowych.
Źródło: ESA
Czytaj też: Chiny rozpoczęły misję Tianwen-2 – nowy etap eksploracji asteroid i komet!
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
