BepiColombo ukazuje Merkurego w nowym świetle
Europejska Agencja Kosmiczna poinformowała o kolejnym sukcesie misji BepiColombo. Na początku grudnia sonda po raz piąty przeleciała obok Merkurego, stając się pierwszym satelitą, który zaobserwował tę planetę w świetle z zakresu średniej podczerwieni. Uzyskane obrazy pozwoliły na szczegółowe zbadanie zmian temperatury i składu powierzchni Merkurego, dostarczając nowych danych o jego tajemniczym, pokrytym kraterami krajobrazie.
BepiColombo to trzecia w historii misja kosmiczna odwiedzająca Merkurego, po misjach NASA: Mariner 10 oraz Messenger. W ramach ośmioletniej podróży sonda wykorzystuje grawitację Ziemi, Wenus i Merkurego, aby precyzyjnie kierować swoim kursem. Podczas ostatniego przelotu 1 grudnia 2024 roku, zbliżyła się na odległość 37 626 kilometrów od powierzchni planety, wykonując zdjęcia oraz przeprowadzając pomiary, które ujawniły nowe szczegóły o minerałach i strukturze powierzchni.
Kluczowym instrumentem w tym przelocie był niemiecki spektrometr MERTIS, który rejestruje emisję powierzchni Merkurego w średniej podczerwieni. Obserwacje potwierdziły unikalne właściwości powierzchni, w tym różnice jasności kraterów oraz skład minerałów. Krater Bashō, wyróżniający się w świetle widzialnym, został również szczegółowo zobrazowany w podczerwieni, co może pomóc w lepszym zrozumieniu geologii planety.
Misja BepiColombo, realizowana wspólnie przez ESA i JAXA, przygotowuje się do osiągnięcia orbity wokół Merkurego w 2026 roku. Oczekuje się, że dostarczone dane znacznie poszerzą wiedzę o tej najmniej zbadanej skalistej planecie Układu Słonecznego, rozwiązując wiele tajemnic dotyczących jej składu chemicznego, niezwykłej ciemności powierzchni oraz wpływu ekstremalnych temperatur.
Źródło: ESA mat.pras.
Czytaj też: Monitorowanie ruchu kosmicznego. Kolejny teleskop w akcji!
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
