Astronomowie zaskoczeni. Chmury na Neptunie znikają!
Naukowcy od dłuższego czasu monitorują atmosferę Neptuna, odkrywając coraz bardziej zaskakujące zjawiska. Jednym z nich jest zniknięcie białych smug chmur, które przez wiele lat były charakterystycznym elementem tej odległej planety. Neptun, gazowy olbrzym, jest ponad 17 razy masywniejszy od Ziemi, a jego atmosfera była zdobiona przez blade chmurki przypominające ziemskie. Jednak w ostatnim czasie te smugi niemal całkowicie zniknęły.
Erandi Chavez z Uniwersytetu Harvarda zauważyła, że zmiany te mogą mieć charakter cykliczny, ale zdjęcia wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a w czerwcu ubiegłego roku wykazały, że chmury nie wróciły do swojego wcześniejszego stanu. Obserwacje Hubble’a, które rozpoczęły się w 1994 roku, pozwoliły ustalić, że zjawisko to nie jest pierwszym tego rodzaju przypadkiem.
Aby lepiej zrozumieć to tajemnicze zjawisko, Chavez i jej zespół badawczy przeanalizowali dane zebrane przez Hubble’a przez niemal 30 lat, a także informacje z Keck Observatory z 2002 roku oraz z Lick Observatory z lat 2018-2019. Ich badania wskazują, że zmiany w atmosferze Neptuna mogą być związane z silnym promieniowaniem UV, które pojawia się około dwóch lat przed zanikiem chmur na planecie.
Chociaż takie zjawiska mają cykliczny charakter, naukowcy wciąż nie są w stanie dokładnie wyjaśnić, dlaczego chmury na Neptunie znikają i dlaczego nie wróciły do swojej poprzedniej formy. Dalsze badania tego unikalnego zjawiska mogą dostarczyć cennych informacji o atmosferach planet gazowych w naszym Układzie Słonecznym.
Czytaj też: Łazik Perseverance dostrzegł wielką plamę na Słońcu
Źródło: geekweek.pl
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
