Rolnictwo Majów starsze niż myśleliśmy? Odkryto ślady uprawy kukurydzy sprzed 6000 lat!
Nowe badanie z Belize wskazuje, że ludzie z regionu mówiącego językami Majów byli oddanymi rolnikami tysiące lat przed powstaniem pierwszych dużych wiosek.
Zespół współkierowany przez Keitha Prufera z University of New Mexico i Megan Walsh z Central Washington University pracował w południowym Belize, w regionie Maya Golden Landscape, który tworzy 35 tradycyjnych społeczności Majów. Badania zaczęły się na początku XXI wieku. Naukowcy zebrali próbki z mokradeł i terenów wyżej położonych w pobliżu starożytnego miasta Uxbenká, a potem przeprowadzili analizy chemiczne i mikroskopowe oraz porównali wyniki z dawnymi zapisami klimatu.
Kukurydza jest rośliną typu C4, więc w tropikalnych glebach jej ślad można wykryć w izotopach węgla nawet po tysiącach lat. W pracach brał udział Jose Mes, rolnik z wioski Santa Cruz mówiący w języku mopan, który opowiadał o strategiach uprawy i ocenie ryzyka. „Udokumentowaliśmy, że ludzie uprawiali niemal na pewno kukurydzę już 6000 lat temu na brzegach mokradeł, gdzie gleba jest wilgotna” – mówi Prufer.
Z mokradeł na wyżyny
Badacze wskazali dwie istotne zmiany w praktykach rolniczych. Po suchym okresie zakończonym 4000 lat temu rolnicy zaczęli uprawiać rośliny C4 na terenach wyżej, z dala od mokradeł. Zakładali też osady, które z czasem przekształciły się w znacznie większe społeczności. Gdy populacje osiągnęły szczyt ponad 2000 lat temu, uprawy przy mokradłach niemal porzucono. Te same pola na wyżynach uprawiano w okresie klasycznym i uprawia się je do dziś, bez spadku produktywności.
Kukurydza stała się społecznie i gospodarczo ważna dla świata Majów i jest częścią niemal każdego posiłku. Prufer dodaje, że odkryto jej skromne początki i długą, złożoną historię. Wyniki opublikowano w czasopiśmie „Communications Earth & Environment”.
Źródło: University of New Mexico
Czytaj też: Masz problem z kompulsywnym jedzeniem? Nowe badanie wskazuje nieoczekiwanego sprzymierzeńca!
Grafika tytułowa: Wouter Supardi Salari / Unsplash
