Dostrzegą w kosmosie obiekt wielkości piłki. Belgowie budują dla Francji potężny system!
Francuska agencja badań aeronautycznych ONERA wybrała belgijską firmę AMOS do budowy teleskopu PROVIDENCE – urządzenia, które ma dać Paryżowi zdolność obserwacyjną niedostępną dziś żadnemu innemu państwu europejskiemu. 2,5-metrowy instrument, który zacznie działać na początku 2029 roku, będzie w stanie rozpoznać na niskiej orbicie obiekt wielkości zaledwie 10 centymetrów z odległości 500 kilometrów.
Decyzję ogłoszono 22 lipca 2026 roku, po zakończeniu międzynarodowej procedury selekcyjnej. Prace koncepcyjne nad PROVIDENCE trwały jednak znacznie dłużej – wstępne badania ruszyły już w 2020 roku, a na lokalizację teleskopu wybrano Obserwatorium Haute-Provence w południowo-wschodniej Francji, gdzie w 1995 roku odkryto pierwszą planetę pozasłoneczną krążącą wokół gwiazdy podobnej do Słońca. Decyzję o wyborze tego miejsca podjęto w listopadzie 2023 roku.
Nowe narzędzie francuskiej suwerenności kosmicznej
PROVIDENCE powstaje przede wszystkim z myślą o Francuskich Siłach Powietrznych i Kosmicznych, uzupełniając istniejący system GRAVES, którym od lat 2000. Francja monitoruje aktywność satelitarną. Nowy teleskop pójdzie jednak o krok dalej niż samo śledzenie obiektów – ma dostarczać na tyle szczegółowe obrazy, by ocenić skutki działań podejmowanych wobec satelitów w kosmosie, zarówno kinetycznych, jak i laserowych.
– Ten nowy system, zdolny do monitorowania, identyfikacji i charakteryzowania środowiska kosmicznego, ostatecznie umożliwi ocenę wpływu i efektów działań, zarówno kinetycznych, jak i laserowych, w kosmosie, wspierając suwerenność Francji. – Podobnie jak w przypadku systemu GRAVES, ONERA poprzez ten projekt przyczynia się do umieszczenia Francji w elitarnym gronie wiodących światowych potęg wojskowych zdolnych do monitorowania i działania w kosmosie.– powiedział Emmanuel Chiva, prezes i dyrektor generalny ONERA.
Sama agencja badawcza określa docelową zdolność obserwacyjną teleskopu jako unikalną w skali całej Europy.
Nie tylko wojsko. Teleskop obejrze też Apophis
Choć głównym odbiorcą PROVIDENCE będzie wojsko, projekt ma charakter dualny. Teleskop zostanie udostępniony francuskim i europejskim uczelniom, start-upom, małym i średnim firmom, partnerom przemysłowym oraz instytucjom publicznym do celów cywilnych. Wśród pierwszych zadań naukowych, jakie czekają instrument, znajdą się obserwacje asteroidy Apophis podczas jej bliskiego przelotu obok Ziemi w 2029 roku – tym samym roku, w którym PROVIDENCE ma wejść do służby.
Całkowitego budżetu projektu ONERA nie ujawniła. Wiadomo jedynie, że agencja otrzymała 8,7 mln euro z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego, przy czym kwota ta odnosi się do 14,5 mln euro wydatków kwalifikowanych objętych umową o dofinansowanie – nie do pełnej wartości całego przedsięwzięcia. Pozostałą część finansowania zapewnią Francuska Agencja Innowacji Obronnych oraz Dyrekcja Generalna ds. Uzbrojenia, czyli instytucje odpowiedzialne za rozwój francuskich zdolności wojskowych.
Źródło: europeanspaceflight.com
Czytaj też: Planeta czy gigantyczny egzoksiężyc? Przełomowe odkrycie astronomów wymyka się definicjom!
Grafika tytułowa: PIRO / Pixabay
