Planeta lawy zaskoczyła naukowców! Dziwne chmury chronią ją przed własną gwiazdą!
Skalista planeta lawy, uznawana dotąd za zbyt ekstremalną, by mieć atmosferę, wydaje się owinięta odbijającym światło płaszczem chmur. Działa on jak ochronny „filtr przeciwsłoneczny“.
Międzynarodowy zespół, w którym jest astrofizyk Dr Anjali Piette z Uniwersytetu w Birmingham, opisał wyniki w „The Astronomical Journal“. Naukowcy użyli Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, by przez 37 godzin obserwować planetę TOI-561 b, oddaloną od Ziemi o około 280 lat świetlnych. Objęły one niemal cztery pełne okrążenia gwiazdy.
Wcześniejsze obserwacje pokazały, że dzienna strona planety jest znacznie chłodniejsza, niż oczekiwano dla gołej, ciemnej skały tak blisko gwiazdy. Brakujące ciepło mogło być przenoszone na stronę nocną albo odbijane, zanim planeta je pochłonie. Obserwacja całej orbity dała pierwszy wgląd w stronę nocną. Okazała się ona zbyt chłodna, by wyjaśnić różnicę. Planeta odbija więc około trzech czwartych docierającego światła, podobnie jak Wenus.
Chmury krzemianów i otwarte pytania
Symulacja klimatu sugeruje, że po stronie dziennej mogą istnieć chmury z minerałów krzemianowych, w tym z dwutlenku krzemu i krzemianu magnezu. Atmosfera przenosi też część ciepła na stronę nocną.
Skład atmosfery pozostaje niewiadomą. Może to być gęsty koc dwutlenku węgla, jak znacznie gorętsza wersja Wenus, albo atmosfera bogata w dwutlenek siarki, gaz wyrzucany przez wulkaniczny księżyc Io.
– Spodziewalibyśmy się, że tak silnie napromieniowana skalista planeta straciła atmosferę miliardy lat temu – mówi Dr Piette.
Zastanawia się, czy planeta od początku miała wyjątkowo dużo gazów, czy też ocean stopionej skały działa jak planetarny wulkan stale zasilający atmosferę. Prof. Lisa Dang z Uniwersytetu Waterloo, kierująca projektem, zapowiada kolejne obserwacje Webbem w dłuższych falach. Mają one rozstrzygnąć, czy atmosfera przypomina Wenus, czy skrajną wersję Io.
Źródło: Uniwersytet w Birmingham/Uniwersytet Waterloo
Czytaj też: Niezwykłe osiągnięcie inżynierów! Przyklejasz na skórę i lekarz wie o Tobie wszystko!
Grafika tytułowa: Paxton Tomko / Unsplash
