POLARIS Spaceplanes z kontraktem na hipersoniczny pojazd wielokrotnego użytku
POLARIS Spaceplanes zdobyła rządowy kontrakt na opracowanie i przeprowadzenie prób w locie w pełni wielokrotnego użytku pojazdu hipersonicznego. Zlecenie zostało przyznane przez Federalne Biuro ds. Sprzętu, Technologii Informacyjnej i Wsparcia Eksploatacyjnego Bundeswehry (BAAINBw), a pierwszy lot demonstracyjny planowany jest na koniec 2027 roku.
Kontrakt obejmuje budowę dwustopniowego pojazdu o poziomym starcie i lądowaniu, określanego jako Hipersoniczny Pojazd Testowo-Eksperymentalny (HYTEV). Jego głównym zadaniem będzie pełnienie roli latającego poligonu badawczego dla testów hipersonicznych, zarówno na potrzeby badań naukowych, jak i zastosowań obronnych. Wariant z jednorazowym górnym stopniem ma również umożliwić wynoszenie niewielkich satelitów na niską orbitę okołoziemską.
Według zapowiedzi firmy, HYTEV będzie zbliżony rozmiarami i masą do współczesnego myśliwca. Pierwszy stopień zostanie wyposażony w dwa silniki turbowentylatorowe, wykorzystywane podczas startu i lądowania, oraz autorski silnik rakietowy typu aerospike, odpowiedzialny za przyspieszenie pojazdu do prędkości hipersonicznych. Drugi stopień, napędzany wyłącznie silnikiem rakietowym, zostanie oddzielony w trakcie lotu, a po zakończeniu misji ma być odzyskiwany w sposób kontrolowany.
Koncepcja HYTEV powstała w ramach wcześniejszych prac badawczo-rozwojowych prowadzonych w latach 2024–2025 na zlecenie BAAINBw. Jeden z tych kontraktów, przyznany w lutym 2025 roku, dotyczył projektu hipersonicznego pojazdu badawczego znanego jako VEGA, który najprawdopodobniej stał się bezpośrednią podstawą obecnego programu. Nie jest jasne, czy nazwa VEGA zostanie utrzymana, czy też całkowicie zastąpi ją oznaczenie HYTEV.
Równolegle POLARIS rozwija kolejne koncepcje, w tym pojazd AURORA – jednostopniowy samolot kosmiczny zdolny, przy użyciu jednorazowego górnego stopnia, do wynoszenia ładunków o masie do 1000 kg na niską orbitę okołoziemską. Firma pracuje także nad systemem AirLAS, realizowanym wspólnie z Diehl Defence, który zakłada wykorzystanie pojazdów MIRA jako platform dla rakiet powietrze-powietrze IRIS-T.
W raporcie Bundeswehry „Defence Scientific Research 2024” wskazano, że dalszy rozwój samolotów kosmicznych POLARIS w dużej mierze zależy od dostępności finansowania, przy czym niemieckie siły zbrojne zostały określone jako potencjalny „klient kotwiczący”. Przyznanie kontraktu na HYTEV sugeruje, że Bundeswehra zdecydowała się aktywnie wesprzeć realizację tego programu, choć skala finansowego zaangażowania nie została ujawniona.
Źródło: europeanspaceflight.com
Czytaj też: Porozumienie Artemis Accords rośnie w siłę!
Grafika tytułowa wygenerowana z wykorzystaniem AI
