Rakieta księżycowa Artemis II już jest na stanowisku startowym
Rakieta SLS (Space Launch System) i statek Orion, które będą transportować czterech astronautów wokół Księżyca w weekend zostały przetransportowane do kompleksu startowego 39B w Kennedy Space Center na Florydzie. Cała operacja trwała około 12 godzin.
Po dotarciu na stanowisko startowe inżynierowie w najbliższych dniach przygotują SLS i Oriona do mokrego testu generalnego, który obejmie załadowanie wszystkich paliw do rakiety. Ta próba pozwoli zespołowi zarządzającemu misją Artemis ocenić gotowość do lotu. Najwcześniejsze okno startowe dla około 10-dniowej misji wokół Księżyca otwiera się w piątek, 6 lutego.
Wyjazd na platformę startową stanowi kolejny kamień milowy w przygotowaniach do misji Artemis II. W najbliższych tygodniach NASA zakończy ostatnie przygotowania rakiety i, w razie potrzeby, przetransportuje SLS i Orion z powrotem do budynku montażu pojazdów kosmicznych w celu wykonania dodatkowych prac. Chociaż okno startowe misji Artemis II otwiera się już w piątek, 6 lutego, zespół zarządzający misją oceni gotowość do lotu po przeprowadzeniu próby generalnej obejmującej statek kosmiczny, infrastrukturę startową oraz załogę i zespoły operacyjne, zanim wybierze datę startu.
Artemis II jest pierwszym lotem załogowym w ramach kampanii Artemis prowadzonej przez NASA. Jest to kolejny krok w kierunku nowych misji załogowych USA na powierzchnię Księżyca, prowadzących do trwałej obecności na Księżycu, która pomoże agencji przygotować się do wysłania pierwszych astronautów – Amerykanów – na Marsa.
Czteroosobowa załoga astronautów wystartuje w około 10-dniową misję. W ciągu około dwóch dni sprawdzą systemy statku Orion i przeprowadzą test celowania stosunkowo blisko Ziemi, a następnie rozpoczną podróż w kierunku Księżyca.
Europejski moduł serwisowy Orion zapewni statkowi kosmicznemu impuls niezbędny do opuszczenia orbity ziemskiej i wyruszenia w kierunku Księżyca. Ten manewr trans-lunar injection wyśle astronautów w około czterodniową podróż, podczas której okrążą oni drugą stronę Księżyca, tworząc ostatecznie figurę ósemki o długości ponad 230 000 mil od Ziemi. W maksymalnej odległości załoga przeleci około 6400 mil poza Księżycem. Podczas około czterodniowej podróży powrotnej astronauci będą nadal oceniać systemy statku kosmicznego.
Zamiast wymagać napędu podczas powrotu, ta oszczędna trajektoria wykorzystuje pole grawitacyjne Ziemi i Księżyca, zapewniając, że po podróży wokół drugiej strony Księżyca Orion zostanie naturalnie przyciągnięty przez grawitację Ziemi w celu wykonania bezpłatnej części misji.
Załoga przetrwa szybki powrót w wysokiej temperaturze przez atmosferę ziemską, a następnie woduje na Oceanie Spokojnym u wybrzeży San Diego.
Źródło: NASA
Czytaj też: Tajemnicza fala uderzeniowa wokół martwej gwiazdy
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
