Japonia chce dołączyć do kluczowej misji ESA. Czy wspólnie zbadają groźną asteroidę Apophis?
Japońska Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (JAXA) poinformowała o złożeniu wniosku o finansowanie udziału w jednej z najbardziej ambitnych misji Europejskiej Agencji Kosmicznej – Ramses. Projekt ten ma na celu dokładne zbadanie 375-metrowej asteroidy Apophis, która w 2029 roku przeleci wyjątkowo blisko Ziemi, choć bez ryzyka kolizji. Współpraca obu agencji może przynieść przełomowe dane na temat zachowania ciał niebieskich w pobliżu naszej planety.
Ramses to propozycja ESA, która ma wykorzystać jedyną w swoim rodzaju okazję do obserwacji zmian fizycznych asteroidy wywołanych przez oddziaływanie ziemskiej grawitacji. Badanie takich obiektów jest kluczowe dla rozwijania systemów ochrony Ziemi przed potencjalnie niebezpiecznymi asteroidami w przyszłości. Dzięki temu misja może odegrać znaczącą rolę w globalnych działaniach na rzecz bezpieczeństwa kosmicznego.
Decyzja o realizacji Ramses zapadnie podczas Rady Ministerialnej ESA w listopadzie 2025 roku. W przypadku pozytywnej oceny, start misji zaplanowano na 2028 rok, tak aby statek kosmiczny dotarł do Apophisa na czas. Obecnie trwają intensywne prace nad analizą wykonalności projektu, a udział JAXA znacząco zwiększa szanse na powodzenie tego przedsięwzięcia.
Japońska agencja nie jest nowicjuszem w dziedzinie obrony planetarnej. Wcześniej dołączyła do misji ESA Hera, która zmierza do systemu podwójnej asteroidy Didymos. Doświadczenie zdobyte przy tym projekcie ma być wykorzystane również przy Ramses. Obie agencje od miesięcy prowadzą rozmowy, aby ustalić najlepsze obszary współpracy przy nowym wyzwaniu.
Według planów, JAXA miałaby wnieść do projektu kluczowe komponenty – panele słoneczne, kamerę podczerwieni i zapewnić wyniesienie sondy na orbitę za pomocą rakiety nośnej H3. Jeśli współpraca dojdzie do skutku, Ramses może stać się jednym z najważniejszych międzynarodowych projektów kosmicznych tej dekady, zwiększając naszą wiedzę o asteroidach i umacniając zdolności obrony planetarnej.
Źródło: ESA
Czytaj też: Artemis II coraz bliżej startu – kluczowy element misji dotarł na Florydę!
Grafika tytułowa: NASA Hubble Space Telescope / Unsplash
