To dziedzictwo po neandertalczykach może osłabiać Twoje mięśnie. Nowe badanie ujawnia zaskakujące fakty!
Nowe badanie genetyczne rzuca światło na nieoczekiwane skutki dziedzictwa po naszych prehistorycznych krewnych. Naukowcy odkryli, że odziedziczony po neandertalczykach wariant genu AMPD1 negatywnie wpływa na aktywność enzymu kluczowego dla funkcjonowania mięśni. Choć może brzmieć to jak ciekawostka ewolucyjna, konsekwencje tej mutacji są zaskakująco aktualne — dotyczą bowiem codziennej sprawności i wydolności fizycznej współczesnych Europejczyków.
Enzym AMPD1 odgrywa istotną rolę w metabolizmie mięśniowym, wspomagając produkcję energii potrzebnej podczas wysiłku fizycznego. Mutacje ograniczające jego aktywność są najczęstszą przyczyną tzw. miopatii metabolicznej w Europie. Naukowcy zidentyfikowali, że aż 9–14% Europejczyków może być dotkniętych tym schorzeniem właśnie z powodu ograniczonego działania AMPD1, a część z nich dziedziczy problematyczny wariant bezpośrednio po neandertalczykach.
Porównując genom neandertalski z genomem współczesnych ludzi, badacze zauważyli, że wszyscy znani neandertalczycy nosili wersję AMPD1, która nie występuje u innych gatunków. Enzym wyprodukowany w laboratorium na bazie tego wariantu wykazał 25-procentowy spadek aktywności. Jeszcze wyraźniejsze efekty pojawiły się u zmodyfikowanych genetycznie myszy — aż 80-procentowa redukcja aktywności w mięśniach potwierdziła wpływ tej mutacji na ograniczenie wydajności fizycznej.
Zjawisko to nie jest jedynie reliktem przeszłości. Neandertalski wariant AMPD1 występuje dziś u około 2–8% Europejczyków, co oznacza, że jest on nadal obecny w naszej puli genetycznej. Jego powszechność sugeruje, że nie powoduje on poważnych zaburzeń zdrowotnych w warunkach życia współczesnych społeczeństw. Jednak jego wpływ może być szczególnie istotny w ekstremalnych sytuacjach fizycznych — takich, jakich doświadczają zawodowi sportowcy lub osoby narażone na długotrwały wysiłek.
Badanie pokazuje, jak wiele jeszcze możemy dowiedzieć się o samych sobie dzięki analizie starożytnych genomów. Dziedzictwo po neandertalczykach, choć często bagatelizowane, może wpływać na nasze zdrowie, zdolności fizyczne, a nawet ryzyko niektórych chorób. Odkrycie dotyczące AMPD1 to nie tylko ciekawostka genetyczna — to sygnał, że przeszłość naszych przodków ma realne przełożenie na teraźniejszość i przyszłość naszego gatunku.
Źródło: Max Planck Institute
Czytaj też: Brytyjczycy chcą sprzątać kosmos – rusza misja za 75 milionów funtów!
Grafika tytułowa: Karsten Winegeart / Unsplash
