Mrówki bohaterki – im dłużej żyją, tym chętniej ratują inne. Polscy naukowcy ujawniają zaskakującą zależność!
Zachowania ratunkowe, znane dotąd głównie u kręgowców, jak ptaki czy słonie, zaobserwowano również u mrówek — jedynych bezkręgowców wykazujących takie formy pomocy. Najnowsze badania polsko-włoskiego zespołu, z udziałem naukowców z Instytutu Nauk o Środowisku Uniwersytetu Jagiellońskiego, pokazały, że robotnice należące do bardziej długowiecznych gatunków mrówek znacznie częściej decydują się na ratowanie innych osobników niż ich krócej żyjące kuzynki.
Wnioski te są efektem szeroko zakrojonych badań obejmujących aż 14 gatunków mrówek występujących w Polsce. Naukowcy przeprowadzili 3,5 tysiąca testów behawioralnych z udziałem 10 tysięcy robotnic i zarejestrowali blisko 300 godzin materiału wideo. Analiza pokazała, że skłonność do altruizmu nie wynika z pokrewieństwa między gatunkami, lecz z innych czynników, z których kluczowym okazała się długość życia.
Wyniki sugerują, że u mrówek – podobnie jak wcześniej wykazano u ssaków – dłuższe życie w grupie może iść w parze z rozwojem zachowań prospołecznych. Oznacza to, że ewolucyjnie bardziej opłacalne może być pomaganie innym, jeśli osobnik sam ma przed sobą jeszcze długie życie. Dla naukowców to nowe spojrzenie na ewolucję współpracy u zwierząt, w tym tych o stosunkowo prostych układach nerwowych.
Odkrycie rzuca nowe światło nie tylko na ewolucję altruizmu, ale i na zaskakującą złożoność społecznego funkcjonowania owadów. Pokazuje, że zachowania wcześniej przypisywane wyłącznie zwierzętom o wyższej inteligencji mogą występować także u stworzeń kierujących się pozornie prostymi instynktami. Co więcej, badanie pokazuje, że pomoc może być nie tylko aktem natychmiastowej reakcji, ale strategią wpisaną w styl życia całej kolonii.
Publikacja w renomowanym czasopiśmie „Behavioral Ecology” to nie tylko sukces zespołu z UJ, ale także ważny głos w międzynarodowej dyskusji na temat prospołeczności u zwierząt. Autorzy badań mają nadzieję, że ich wyniki przyczynią się do lepszego zrozumienia podstaw biologicznych współpracy – zarówno u mrówek, jak i u innych gatunków, w tym ludzi.
Źródło: Uniwersytet Jagielloński w Krakowie
Czytaj też: Ptaki przestały czuć kwaśny smak? Przełomowe odkrycie może zmienić nasze rozumienie ewolucji!
Grafika tytułowa: MD_JERRY / Unsplash
