Satelita wodny nowej generacji mapuje dno morskie z kosmosu
Naukowcy wspierani przez NASA dokonali przełomu w mapowaniu dna oceanicznego, publikując jedną z najbardziej szczegółowych map tego obszaru w historii. Dzięki danym z satelity SWOT (Surface Water and Ocean Topography), opracowanego we współpracy NASA i francuskiej agencji kosmicznej CNES, możliwe jest lepsze zrozumienie struktury dna morskiego, a co za tym idzie – lepsza nawigacja podwodna oraz śledzenie ruchu ciepła i życia w oceanach. Nowe mapy pomagają wypełnić luki w badaniach, ponieważ dotychczasowe pomiary sonarowe objęły zaledwie 25% dna morskiego.
Precyzyjne mapy dna oceanicznego mają kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa żeglugi, układania podwodnych kabli komunikacyjnych oraz monitorowania zmian geologicznych. Struktury takie jak podwodne góry i wzgórza otchłani wpływają na ruch składników odżywczych i ciepła, co ma istotny wpływ na życie morskie. Lepsze odwzorowanie topografii morskiej może również pomóc w przewidywaniu ekstremalnych zjawisk oceanicznych, takich jak tsunami czy zmiany poziomu morza.
Mimo że mapowanie dna nie było głównym celem misji SWOT, satelita ten dostarcza kluczowych danych o wysokości wód oceanicznych, jezior, rzek i zbiorników na całym świecie. Analiza tych różnic pozwala naukowcom tworzyć mapy topograficzne powierzchni wód, co ma znaczenie m.in. w badaniu zmian klimatycznych i ocenie skutków ekstremalnych zjawisk pogodowych. To kolejny krok w kierunku lepszego zrozumienia dynamicznych procesów zachodzących w oceanach.
Nowa mapa została opublikowana w prestiżowym czasopiśmie Science w grudniu 2024 roku i stanowi efekt wieloletnich badań nad wykorzystaniem technologii satelitarnej do eksploracji dna oceanicznego. Już teraz wiadomo, że jej zastosowania wykraczają daleko poza samą nawigację – mogą mieć wpływ na ochronę ekosystemów morskich, rozwój gospodarki morskiej oraz monitorowanie zagrożeń geologicznych.
Odkrycia te są krokiem milowym w poznaniu tajemnic oceanicznych głębin, które wciąż są słabiej zbadane niż powierzchnia Księżyca. Dzięki nowoczesnym technologiom, takim jak satelita SWOT, ludzkość zbliża się do pełnego zobrazowania dna oceanicznego, co może mieć ogromne znaczenie dla przyszłości badań naukowych, ochrony środowiska i globalnej gospodarki.
Źródło: NASA
Czytaj też: Internet rzeczy na orbicie? Ostatnie satelity dołączyły do konstelacji!
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
