Antymateria reaguje na grawitację jak zwykła materia?
Naukowcy z CERN w Genewie dokonali przełomowego odkrycia, które potwierdza, że antymateria podlega tym samym prawom grawitacji, co zwykła materia. Eksperyment przeprowadzony w ramach projektu ALPHA po raz pierwszy w historii dostarczył bezpośrednich dowodów na to, że po upuszczeniu antymateria spada w dół, a nie zachowuje się odmiennie. To wydarzenie kończy wieloletnie spekulacje i otwiera nowe możliwości w badaniach nad fundamentalnymi właściwościami Wszechświata.
Publikacja wyników badań w prestiżowym czasopiśmie „Nature” zwraca uwagę na ogromne znaczenie tego odkrycia. Zespół ALPHA, czyli Antihydrogen Laser Physics Apparatus, zdołał uzyskać pierwszy w historii pomiar swobodnie opadającej antymaterii. To niezwykle istotne, bo przez dziesięciolecia fizykom nie udawało się zaobserwować tego zjawiska w praktyce, mimo że teoria sugerowała podobne zachowanie jak w przypadku materii. Samo potwierdzenie, że grawitacja a antymateria działają w ten sam sposób, jest kamieniem milowym w badaniach fizyki cząstek elementarnych.
Wyniki pomiarów wskazują, że przyspieszenie grawitacyjne w przypadku antymaterii wynosi około 9,81 metra na sekundę do kwadratu. Oznacza to, że wartość ta jest praktycznie tożsama z tą, jaką obserwujemy dla zwykłej materii na powierzchni Ziemi. Dla naukowców ma to duże znaczenie, ponieważ potwierdza obowiązywanie jednej z podstawowych zasad fizyki w odniesieniu do obu rodzajów cząstek. Tym samym kolejne hipotezy o odmiennym działaniu grawitacji względem antymaterii tracą na znaczeniu.
Badacze podkreślają jednak, że samo przeprowadzenie eksperymentu było wyjątkowo trudne. Grawitacja jest bowiem niezwykle słaba w porównaniu z siłami elektrycznymi, które łatwo zakłócają wyniki. To właśnie dlatego wcześniejsze próby obserwacji kończyły się niepowodzeniem. Dopiero rozwój technologii i udoskonalenie aparatury pozwoliły na dokładne pomiary. Samo potwierdzenie hipotezy ma także szersze znaczenie w kontekście badań kosmologicznych, gdzie relacja między materią a antymaterią wciąż rodzi wiele pytań.
Jednym z najważniejszych wątków, które badacze łączą z tym odkryciem, jest kwestia asymetrii we Wszechświecie. Choć w teorii w chwili jego powstania powinno powstać tyle samo materii i antymaterii, w rzeczywistości obserwujemy tylko śladowe ilości tej drugiej. Fakt, że grawitacja a antymateria działają w taki sam sposób, eliminuje jedną z potencjalnych przyczyn tego zjawiska. Otwiera to drogę do poszukiwania innych wyjaśnień, które mogłyby rzucić światło na tę fundamentalną zagadkę kosmosu.
Źródło: dzienniknaukowy.pl, rfm24.pl
Czytaj też: Gigantyczny Teleskop Magellana. Kolejny ważny etap budowy!
Grafika tytułowa: Brandon Style / Unsplash
