Załoga Artemis II w kwarantannie. Odliczanie do powrotu ludzi w okolice Księżyca
Czterech astronautów misji Artemis II rozpoczęło obowiązkową kwarantannę przed planowanym na 6 marca startem. To kolejny krok w przygotowaniach do historycznego lotu, który ma być pierwszą od ponad pół wieku załogową wyprawą w okolice Księżyca.
NASA zakłada start nie wcześniej niż w piątek 6 marca, o ile zakończą się prace techniczne na platformie startowej, analiza danych z ostatnich testów oraz formalny przegląd gotowości do lotu (Flight Readiness Review).
Kwarantanna rozpoczęła się w piątek o godz. 17:00 czasu CST w Houston. Astronauci ograniczają kontakt z osobami z zewnątrz, by zminimalizować ryzyko infekcji przed lotem. W skład załogi wchodzą: Reid Wiseman (dowódca), Victor Glover (pilot), Christina Koch (specjalistka misji), Jeremy Hansen z Canadian Space Agency.
Tego typu izolacja, trwająca zwykle około dwóch tygodni przed startem, jest standardową procedurą przy misjach załogowych. Około pięciu dni przed startem astronauci polecą do Kennedy Space Center na Florydzie, gdzie przejdą ostatnie przygotowania bezpośrednio przed wejściem na pokład.
19 lutego NASA przeprowadziła drugą próbę generalną na mokro (Wet Dress Rehearsal). To kluczowy test obejmujący pełne tankowanie rakiety oraz symulację końcowych etapów odliczania. Inżynierowie załadowali do rakiety ponad 700 tysięcy galonów ciekłego paliwa – wodoru i tlenu – do systemu nośnego Space Launch System (SLS). Przeprowadzono również demonstrację zamknięcia włazów statku Orion oraz dwa pełne cykle końcowego odliczania. Załoga obserwowała część testu z Centrum Kontroli Startu w Kennedy, śledząc w czasie rzeczywistym przebieg operacji.
Szczególną uwagę zespoły techniczne poświęciły operacjom tankowania ciekłego wodoru – najbardziej wymagającego elementu całego procesu. W poprzednich kampaniach testowych właśnie w tym obszarze pojawiały się problemy z nieszczelnościami. Podczas ostatniej próby stężenia gazowego wodoru pozostawały poniżej dopuszczalnych limitów bezpieczeństwa. To ważny sygnał, że nowe uszczelki zainstalowane w interfejsie tankowania spełniają swoją funkcję i zapewniają odpowiednią szczelność systemu.
Artemis II będzie pierwszą załogową misją w ramach programu Artemis program. W trakcie kilkunastodniowego lotu kapsuła Orion obleci Księżyc i wróci na Ziemię, testując w warunkach rzeczywistej misji systemy podtrzymywania życia, nawigacji i komunikacji. Choć nie przewiduje się lądowania, znaczenie misji jest ogromne. To bezpośredni krok w stronę Artemis III – planowanego powrotu astronautów na powierzchnię Srebrnego Globu. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, 6 marca rozpocznie się nowy rozdział w historii załogowej eksploracji kosmosu – pierwszy od czasów programu Apollo lot ludzi poza niską orbitę okołoziemską.
Źródło: NASA
Czytaj też: Badania nad ciemną materią. Chińscy naukowcy opracowali rozproszoną sieć kwantowych czujników
Grafika tytułowa: Andrew Hughes / Unsplash
