Wojna kosmiczna przestała być fikcją! Wielka Brytania podpisuje przełomowy kontrakt!

Wielka Brytania inwestuje w bezpieczeństwo infrastruktury orbitalnej i rozwój zdolności obronnych w przestrzeni kosmicznej. Firma Astroscale otrzymała kontrakt o wartości 15 milionów funtów na realizację programu LEDA, którego celem jest zwiększenie świadomości sytuacyjnej na orbicie i lepsza ochrona brytyjskich interesów kosmicznych.

Projekt brytyjskiego Ministerstwa Obrony będzie realizowany także we współpracy z BAE Systems i Open Cosmos, a jego znaczenie wpisuje się w nową strategię kosmiczną kraju oraz plan inwestycji obronnych.

Wielka Brytania przeznacza 3,2 mld funtów na bezpieczeństwo w kosmosie

Niedawno opublikowana Strategia Kosmiczna Wielkiej Brytanii wskazuje obronę i bezpieczeństwo narodowe jako jeden z najważniejszych priorytetów. Szczególny nacisk położono na ochronę krytycznej infrastruktury kosmicznej oraz zwiększenie odporności całego sektora. Satelity stanowią bowiem podstawę systemów łączności, nawigacji i rozpoznania, od których zależą funkcjonowanie państwa, gospodarka i bezpieczeństwo obywateli.

Wraz ze wzrostem liczby obiektów na orbicie oraz rosnącą złożonością środowiska kosmicznego rządy rozwijają zdolności pozwalające monitorować aktywność w przestrzeni kosmicznej, identyfikować potencjalne zagrożenia i chronić infrastrukturę orbitalną. Wielka Brytania zamierza przeznaczyć na ten cel 3,2 mld funtów do 2030 roku w ramach Planu Inwestycji Obronnych. Przestrzeń kosmiczna została w nim określona jako „centralny układ nerwowy współczesnych działań wojennych o wysokiej intensywności”.

Kontrakt na realizację programu LEDA otrzymała firma Astroscale. Kluczowymi partnerami przedsięwzięcia będą BAE Systems i Open Cosmos. Projekt wykorzysta doświadczenie Astroscale zdobyte podczas wcześniejszych misji orbitalnych, w których firma rozwijała technologie zbliżania się do innych obiektów, ich inspekcji oraz bezpiecznego wykonywania operacji w ich sąsiedztwie.

Jednym z przykładów jest misja ELSA-d, która zademonstrowała możliwość zbliżenia się do obiektu i przechwycenia wyposażonego w element magnetyczny satelity klienta. Z kolei podczas misji ADRAS-J w 2024 roku statek kosmiczny Astroscale zbliżył się na odległość mniejszą niż 15 metrów do nieaktywnego, niewspółpracującego członu rakiety i przeprowadził jego inspekcję.

Brytyjski zespół Astroscale odpowiadał za opracowanie segmentu naziemnego misji ADRAS-J oraz kierowanie operacjami związanymi z dynamiką lotu. Obejmowały one między innymi planowanie manewrów i monitorowanie ryzyka kolizji.

Zdobyte doświadczenie ma znaczenie dla dalszego rozwoju technologii serwisowania satelitów na orbicie, usuwania kosmicznych śmieci i systemów obronnych. Wśród kolejnych przedsięwzięć firmy znajdują się ELSA-M, której celem jest aktywne usunięcie komercyjnego satelity z orbity, oraz Orpheus, program rozwijający suwerenne zdolności obronne Wielkiej Brytanii.

Nick Shave, dyrektor zarządzający Astroscale w Wielkiej Brytanii, podkreśla, że bezpieczeństwo infrastruktury orbitalnej ma bezpośrednie znaczenie dla funkcjonowania państwa i społeczeństwa.

– Odporność w kosmosie jest ważna dla każdego. Satelity, od których jesteśmy zależni, wspierają nasze siły zbrojne, naszą gospodarkę i usługi, z których korzystamy na co dzień. Ochrona tej infrastruktury orbitalnej wymaga umiejętności zrozumienia i bezpiecznego działania w coraz bardziej złożonym środowisku. Naszą ambicją jest bycie zaufanym partnerem w zakresie kontroli przestrzeni kosmicznej. Z niecierpliwością czekamy na wdrożenie systemu LEDA dla Ministerstwa Obrony, przy wsparciu BAE Systems i Open Cosmos – powiedział Shave.

Program LEDA ma pomóc chronić satelity i infrastrukturę orbitalną

Znaczenie projektu podkreśla również kontradmirał Tony Williams, dyrektor ds. systemów kosmicznych w NADG. Jak zaznaczył, kontrola przestrzeni kosmicznej nie oznacza dążenia do konfliktu na orbicie, lecz rozwijanie zdolności pozwalających chronić infrastrukturę, od której zależą gospodarka, społeczeństwo i siły zbrojne.

– Kontrola przestrzeni kosmicznej nie polega na szukaniu konfliktu w kosmosie, lecz na wykazaniu, że potrafimy chronić potencjał, od którego zależy nasza gospodarka, nasze społeczeństwo i nasze siły zbrojne. Projekt LEDA, realizowany przez Astroscale UK w zakresie produkcji, wystrzelenia i eksploatacji, będzie stanowić część stałego procesu pogłębiania wiedzy Wielkiej Brytanii na temat działań wojennych na orbicie, sposobu funkcjonowania takich statków kosmicznych i możliwości ich wykorzystania do przeciwdziałania zagrożeniom związanym z operacjami zbliżeniowymi RPO – powiedział Williams.

Program LEDA powstaje w czasie, gdy Wielka Brytania coraz mocniej koncentruje się na bezpieczeństwie i odporności infrastruktury kosmicznej. Astroscale chce jednocześnie rozwijać krajowe kompetencje i wzmacniać współpracę międzynarodową. Firma dostrzega również możliwość wykorzystania brytyjskiego doświadczenia w zakresie operacji orbitalnych na przyszłych rynkach eksportowych.

Źródło: Astroscale

Czytaj też: Kosmiczna tarcza wokół Ziemi? Powstaje flota, która ma chronić nas przed asteroidami!

Grafika tytułowa: NASA