Światłowód w kosmosie. ESA rozwija orbitalny internet przyszłości z Kanadą
Europejska Agencja Kosmiczna wchodzi w kolejny etap ambitnego programu „Fibre in the Sky”, którego celem jest stworzenie kosmicznej sieci komunikacji optycznej – swoistego „światłowodu na orbicie”. Projekt, realizowany m.in. we współpracy z Kanadą, ma zrewolucjonizować przesył danych między satelitami oraz między kosmosem a Ziemią.
Program HydRON składa się z trzech głównych elementów. Pierwszy zakłada budowę konstelacji satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej, które komunikują się za pomocą łączy optycznych. Drugi rozszerza tę architekturę na wyższe orbity, łącząc różne warstwy orbitalne z infrastrukturą naziemną. Trzeci etap, właśnie uruchamiany, skupia się na integracji technologii przemysłowych oraz testowaniu współpracy różnych systemów w przestrzeni kosmicznej.
14 kwietnia ESA przyznała kontrakt o wartości 18,6 mln euro firmie Kepler Communications, która poprowadzi realizację trzeciego etapu. Spółka udostępni swoje satelity dla europejskich partnerów, umożliwiając testy nowych technologii. W projekcie uczestniczą m.in. Vyoma GmbH (monitorowanie przestrzeni kosmicznej), TESAT, MBRYONICS Ltd oraz Astrolight UAB (systemy komunikacji optycznej).
Umowę podpisali przedstawiciele ESA i Kepler w obecności szefów europejskich i kanadyjskich instytucji kosmicznych oraz partnerów przemysłowych. Projekt wpisuje się w szerszą strategię budowy niezależnej, odpornej infrastruktury komunikacyjnej Europy w przestrzeni kosmicznej.
Lasery zamiast fal radiowych
Kluczową technologią programu są łącza laserowe, które mają uzupełnić – i częściowo odciążyć – tradycyjne pasma radiowe, coraz bardziej zatłoczone. Komunikacja optyczna pozwala przesyłać znacznie większe ilości danych, przy mniejszych zakłóceniach i wyższym poziomie bezpieczeństwa.
HydRON ma zademonstrować transmisję danych na poziomie terabitów na sekundę oraz pokazać, jak kosmiczne sieci optyczne mogą być zintegrowane z naziemną infrastrukturą światłowodową. Równie ważnym celem jest interoperacyjność – zdolność współdziałania technologii opracowanych przez różne firmy i kraje w ramach jednego systemu.
– HydRON będzie pierwszą na świecie wieloorbitalną siecią łączności optycznej o przepustowości rzędu terabitów na sekundę, zapewniającą szybki i bezpieczny transfer danych dla wielu użytkowników. Dzisiejsza umowa z Kepler to kolejny krok w budowie nowych możliwości przemysłowych i rozwoju międzynarodowej współpracy – powiedział Laurent Jaffart z ESA.
Źródło: ESA
Czytaj też: Europa szykuje trzy satelity do startu. Ostatni pokaz przed lotem w kosmos
Grafika tytułowa: Denny Müller / Unsplash
