Skamieniałości ujawniają, jak dorastał tajemniczy dinozaur przypominający ptaka
Analiza skamieniałości pozwoliła naukowcom prześledzić rozwój dinozaura Troodon formosus od stadium embrionalnego aż do dorosłości. Badacze z Montana State University i North Carolina State University przeanalizowali kości miednicy oraz kończyn tylnych znalezione w zachodniej Montanie.
Troodonty były rodziną przypominających ptaki dinozaurów, które miały długie nogi, duże mózgi i oczy oraz pióra. Żyły w Ameryce Północnej w późnej kredzie.
Przeanalizowane skamieniałości pochodziły od osobników znajdujących się na różnych etapach życia. Naukowcy stwierdzili, że w trakcie rozwoju zmieniały się m.in. tekstura i kształt kości, a także proporcje poszczególnych ich części.
U dorosłych osobników stosunek długości kości udowej do piszczelowej był większy niż u młodych. Zmiany pojawiały się na kolejnych, powtarzalnych etapach wzrostu, co wskazuje na ograniczony wpływ czynników środowiskowych. Analiza sugeruje również, że problemy ze stopami mogły być częste u tego gatunku.
Nowy kandydat na okaz typowy gatunku
Wyniki mogą pomóc rozstrzygnąć wieloletnie wątpliwości dotyczące rodzaju Troodon. Badacze proponują, aby określony zestaw skamieniałości miednicy i kończyn tylnych młodych oraz dorosłych osobników stał się głównym okazem reprezentującym Troodon formosus.
Dotychczas za okaz typowy uznawany był pojedynczy ząb. Zmiana mogłaby pomóc w rozwiązaniu problemów dotyczących ważności rodzaju Troodon. Ostateczna decyzja w tej sprawie należy jednak do Międzynarodowej Komisji Nomenklatury Zoologicznej.
Źródło: Montana State University i North Carolina State University
Czytaj też: Niezwykłe odkrycie naukowców! Te komórki ostrzegają przed rakiem, zanim pojawią się guzy!
Grafika tytułowa: Lori Stevens / Unsplash
