Sensacyjne odkrycie na Marsie. Głęboko pod powierzchnią znaleziono potężną sieć magmową!
Naukowcy z Uniwersytetu Oksfordzkiego odkryli dowody na to, że głęboko pod powierzchnią Marsa działały niegdyś rozległe, złożone systemy magmowe – porównywalne z tymi występującymi na Ziemi. Odkrycie jest zaskakujące, bo Mars nie posiada tektoniki płyt, którą dotychczas uważano za warunek konieczny do powstania tak skomplikowanych struktur geologicznych.
Kluczowych danych dostarczyła misja NASA InSight, która w 2018 roku umieściła na Marsie pierwszy sejsmometr. Rejestrując fale sejsmiczne wywołane uderzeniami meteoroidów oraz marsquakami, naukowcy zdołali zbadać zagadkową granicę znajdującą się około 24 kilometrów pod powierzchnią planety. Porównując setki możliwych składów skał z danymi sejsmicznymi przy użyciu modelowania termodynamicznego i technik statystycznych ustalili, że poniżej tej granicy zalegają skały ultramaficzne, bogate w żelazo i magnez, natomiast powyżej dominują skały maficzne z większą zawartością krzemionki. Taki układ wskazuje na miejsce, gdzie stopiona skała gromadziła się głęboko pod ziemią i rozdzielała się na różne materiały w procesie do złudzenia przypominającym to, co dzieje się pod łukami wulkanicznymi na Ziemi.
– Tradycyjnie zakładaliśmy, że wulkanizm na Marsie był stosunkowo prosty w porównaniu z tym na Ziemi. Jednak to odkrycie sugeruje, że na Marsie mogły istnieć rozległe, długotrwałe systemy, w których stopiona skała ewoluowała i ulegała ponownemu przetworzeniu w całej skorupie.– powiedziała dr Tobermory Mackay-Champion z Uniwersytetu w Bristolu.
Mars jako nowy model dla poszukiwaczy życia poza Ziemią
Warstwa ultramaficznych skał może rozciągać się na setki, a nawet tysiące kilometrów wokół północnej półkuli Marsa. Oznacza to, że Czerwona Planeta była niegdyś siedliskiem ogromnych, połączonych ze sobą systemów magmowych, zjawisko dotychczas uznawane za wyłączną domenę Ziemi, określane jako „magmatyzm transskorupowy”.
Odkrycie ma daleko idące konsekwencje dla poszukiwań życia poza Układem Słonecznym.
– Jednym z głównych pytań w naukach planetarnych jest to, czy Ziemia jest wyjątkowa. Jeśli Mars mógł wykształcić tego rodzaju złożoną skorupę bez tektoniki płyt, to być może warunki niezbędne do powstania życia mogą zaistnieć na większej liczbie planet, niż nam się wydawało – zaznaczył prof. Jon Wade z Uniwersytetu Oksfordzkiego.
Źródło: Uniwersytet Oksfordzki
Czytaj też: Astrofizyków zamurowało. Odkryto niezwykłe światy, które przeczą prawom fizyki!
Grafika tytułowa: Planet Volumes / Unsplash
