Przełom w poszukiwaniu sygnałów z kosmosu! Pustynne niebo Arabii Saudyjskiej dołącza do LaserSETI!
Instytut SETI i Królewska Komisja ds. AlUla zainstalowały i uruchomiły dwie stacje LaserSETI w AlUla Manara na północnym zachodzie Arabii Saudyjskiej. AlUla staje się pierwszym i jedynym miejscem obserwacji LaserSETI w Azji oraz piątym na świecie, obok lokalizacji w Kalifornii, na Hawajach, w Arizonie i na Portoryko.
LaserSETI zaprojektowano tak, by stale obserwować duże obszary nieba w poszukiwaniu bardzo krótkich błysków światła. Mogą one pochodzić z krótkotrwałych zjawisk kosmicznych, nietypowych zjawisk astronomicznych lub potencjalnie z technologii laserowej spoza Ziemi. Większość teleskopów skupia się na jednym obiekcie lub niewielkim fragmencie nieba. Szerokopolowe kamery i siatki dyfrakcyjne LaserSETI śledzą natomiast rozległe obszary w sposób ciągły i mogą wychwycić zdarzenia, które umykają konwencjonalnym obserwacjom.
Dlatego liczy się lokalizacja. Rozmieszczenie instrumentów na świecie pozwala dłużej obserwować większą część nieba i porównywać niezwykłe zdarzenia widziane z różnych miejsc. AlUla oferuje chronione ciemne niebo, sprzyjające wykrywaniu słabych zjawisk optycznych. Dodatkowo rozszerza zasięg sieci o nowy region. Obie stacje zainstalowano 19 sierpnia 2026 roku i działają już w pełni, zbierając dane astronomiczne.
Partnerstwo i kolejne kroki
Stacje są częścią współpracy ogłoszonej w sierpniu 2024 roku, obejmującej m.in. rozwój Obserwatorium AlUla Manara. Instytut SETI będzie wspólnie z komisją prowadzić i utrzymywać stacje przez trzy lata.
– Dwa lata temu ogłosiliśmy zamiar sprowadzenia LaserSETI do AlUla. Dziś instrumenty są zainstalowane, uruchomione i obserwują niebo – powiedział dr Franck Marchis, astronom planetarny z Instytutu SETI.
Eliot Gillum, dyrektor LaserSETI, podkreśla, że projekt od początku był globalnym obserwatorium, a nie pojedynczym teleskopem.
Kolejny etap obejmie analizę zebranych danych i rozwój możliwości badawczych oraz międzynarodowych partnerstw naukowych. Współpraca obejmuje też publikacje naukowe oraz edukację i popularyzację wyników.
Źródło: SETI Institute / Royal Commission for AlUla
Czytaj też: Czarne dziury wyrzucone z centrów galaktyk? Niezwykły ślad w danych ze 100 tysięcy kwazarów!
Grafika tytułowa: Arkadius Bies / Unsplash
