Przełom w leczeniu choroby Alzheimera. Możliwy nowy kierunek terapii
Najnowsze badania zespołu naukowców z Harvard University wskazują, że lit naturalnie obecny w organizmie może odgrywać ważną rolę w ochronie mózgu przed chorobą Alzheimera. Odkrycie to jest istotne, ponieważ choroba ta nadal pozostaje jedną z najtrudniejszych do leczenia, a liczba chorych na świecie stale rośnie.
Wyniki badań sugerują, że zrozumienie roli litu może w przyszłości pomóc zarówno w zapobieganiu chorobie, jak i spowalnianiu jej przebiegu.
Naukowcy wykazali, że lit występuje naturalnie w mózgu i wspiera prawidłowe funkcjonowanie komórek nerwowych. Zauważono jednak, że jego poziom obniża się we wczesnych etapach choroby Alzheimera. Jednym z powodów może być wiązanie litu przez blaszki amyloidowe, charakterystyczne złogi białka obecne w mózgu osób chorych. W efekcie zmniejsza się ilość litu dostępnego dla neuronów, co może przyczyniać się do pogorszenia pamięci i funkcji poznawczych. Kolejnym ważnym elementem badań było sprawdzenie, czy uzupełnienie poziomu litu może przynieść korzyści.
W eksperymentach wykorzystano nową formę związku, orotan litu, który został zaprojektowany tak, aby w mniejszym stopniu wiązał się z amyloidem. W modelach zwierzęcych zaobserwowano ograniczenie zmian chorobowych oraz poprawę pamięci. Choć wyniki te wymagają jeszcze potwierdzenia w badaniach klinicznych u ludzi, wskazują one na możliwy nowy kierunek terapii.
Znaczenie tych odkryć wynika także z wcześniejszych badań, które pomogły ustalić, że amyloid nie jest jedynie skutkiem choroby, lecz może aktywnie uszkadzać neurony. To właśnie te prace stały się podstawą rozwoju współczesnych leków ukierunkowanych na amyloid, takich jak preparaty niedawno dopuszczone do stosowania przez FDA.
Najnowsze badania uzupełniają ten obraz, pokazując, że sama obecność amyloidu nie zawsze tłumaczy nasilenie objawów, istotną rolę może odgrywać również poziom litu w mózgu. Z praktycznego punktu widzenia odkrycia te zmieniają sposób myślenia o chorobie Alzheimera. Wskazują, że oprócz usuwania amyloidu warto rozważać także wspieranie naturalnych mechanizmów ochronnych mózgu. W przyszłości może to oznaczać nowe metody diagnostyczne pozwalające wykrywać niedobory litu we wczesnych etapach choroby oraz opracowanie bezpiecznych terapii uzupełniających jego poziom.
Naukowcy podkreślają jednak, że obecnie nie ma podstaw do samodzielnego stosowania suplementów litu. Kluczowym kolejnym krokiem są badania kliniczne, które pozwolą określić skuteczność i bezpieczeństwo takiego podejścia. Mimo to wyniki badań są ważne, ponieważ pokazują, że nawet niewielkie zmiany w biologii mózgu mogą mieć duże znaczenie dla rozwoju choroby, a ich zrozumienie otwiera drogę do nowych, bardziej skutecznych strategii zapobiegania i leczenia.
Źródło: Harvard University
Czytaj też: Topnienie antarktycznych lodów spowalniało globalną cyrkulację oceaniczną
Grafika tytułowa: Steven HWG / Unsplash
