Prototyp Dragonfly przechodzi testy. NASA chce go posłać na księżyc Saturna!
NASA przeprowadza testy Dragonfly, który jest nowym dronem służącym do celów badawczych. Na Tytanie poszuka między innymi śladów życia.
W celach testowych NASA zbudowała prototyp ważki w skali 1:2. Dron przechodzi obecnie testy w tunelu aerodynamicznym, gdyż warunki jakie spotka na księżycu Saturna są skrajnie trudne. Dlatego naukowcy muszą na Ziemi symulować wiele warunków z którymi Dragonfly potencjalnie spotka na powierzchni Tytana.
Przetestowaliśmy warunki w oczekiwanym zakresie lotu przy różnych prędkościach wiatru, prędkościach wirnika i kątach lotu, aby ocenić właściwości aerodynamiczne pojazdu. Ukończyliśmy łącznie ponad 700 przebiegów obejmujących ponad 4000 pojedynczych punktów danych. Wszystkie cele testu zostały pomyślnie osiągnięte, a dane pomogą zwiększyć pewność naszych modeli symulacyjnych na Ziemi przed ekstrapolacją na warunkach na Tytanie – wyjaśnia Bernadine Juliano, kierownik testów projektu w APL.
Wstępnie amerykańska agencja kosmiczna planuje, że nowy dron będzie gotowy do rozpoczęcia misji w 2027 roku. Jego podróż w stronę Saturna potrwa kilka lat, a jego cel w postaci Tytana zostanie osiągnięty dopiero w przyszłej dekadzie.
Warto zauważyć, że po marsjańskim helikopterze Ingenuity, Dragonfly będzie drugą maszyną latającą w atmosferze innego świata. Misja jest realizowana w ramach programu New Frontiers, którego celem jest umożliwienie realizowania misji kosmicznych o wysokiej wartości naukowej przeznaczonych do badania ciał Układu Słonecznego.
Tytan jest jednym z naturalnych satelitów Saturna i jednocześnie jest jego największym księżycem ( jest również drugim co do wielkości księżycem w naszym systemie). Posiada gęstą atmosferę a na jego powierzchni odkryto jeziora składające się z ciekłego metanu.
Źródło: geekweek.pl
Czytaj też: Elektrownia w kosmosie? Nowe ustalenia naukowców!
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
