Niezwykłe doniesienia z kosmosu! Mars wyglądał zupełnie inaczej, niż myśleliśmy!
Skały na skraju krateru Jezero opowiadają o kilku epizodach obecności wody, a nie o jednym jeziorze. Tak wynika z badań pod kierunkiem Uniwersytetu Purdue, które zostały opublikowane w „Communications Earth & Environment”.
Z orbity pas skał bogatych w węglany wzdłuż wewnętrznej krawędzi krateru wyglądał jak pozostałość dawnego brzegu jeziora. Gdy łazik NASA Perseverance dotarł na miejsce, okazało się, że obraz jest bardziej złożony. Zespół Candice Bedford z Purdue wykorzystał pomiary i zdjęcia łazika, zwłaszcza z instrumentu SuperCam, by odtworzyć historię obszaru zwanego Margin unit.
– Mars ciągle zaskakuje. Dane z orbity rzadko odpowiadają temu, co znajdujemy na miejscu – powiedziała Candice Bedford.
Skrzyżowanie systemów wodnych
Na większych wysokościach łazik znalazł gruboziarniste skały bogate w oliwin, które według badaczy powstały z magmy stygnącej powoli pod ziemią. Niżej odkryto bogate w węglany grzbiety przecinające skałę litą. To dowód, że wody gruntowe płynęły szczelinami i osadzały w nich minerały. Bedford porównała szczeliny do rur, a węglany do marsjańskiego „kamienia kotłowego”, który w końcu je zatkał.
W skałach położonych niżej wykryto też rozległą krzemionkę i ślady zmienionych wcześniej węglanów. Wskazuje to na kolejny epizod oddziaływania wody ze skałą. Żyła fluorytu i siarczanu wapnia świadczy natomiast o późniejszym epizodzie hydrotermalnym, gdy szczelinami płynęły cieplejsze płyny. Wcześniej dominowała hipoteza, że węglany powstały w kontakcie z jeziorem. Teraz wiadomo, że to miejsce stało się „skrzyżowaniem” systemów wodnych.
Takie strefy interesują badaczy poszukujących śladów życia na Marsie. Perseverance pobrał w Margin unit próbki. Plan badań zakłada misję, która przywiezie je na Ziemię, gdzie zostaną przeanalizowane pod kątem śladów dawnej zdatności do życia.
Źródło: Purdue University
Czytaj też: MAPHEUS-17 poleci już 1 października. DLR kończy przygotowania do misji
Grafika tytułowa: Planet Volumes / Unsplash
