Genetyczny sekret Himalajów odkryty. DNA z górskiej jaskini należy do zapomnianej populacji!
Międzynarodowy zespół genetyków i archeologów, kierowany przez Nicka Pattersona oraz Davida Reicha z Harvard Medical School, odkrył w Himalajach ślady zupełnie nieznanej dotąd nauce populacji, która żyła w regionie Ladakh w północnych Indiach około 1500 lat temu.
Analizowany materiał genetyczny pochodził od dziesięciu osób pochowanych w Jaskini Starej Damy Pająka (Old Lady Spider Cave), znanej w lokalnym języku jako Abi Srinjamo Bao, położonej na wysokości 4000 metrów n.p.m. w pobliżu wioski Yogma Kharbu. Miejsce to od wieków służyło okolicznym społecznościom jako miejsce pochówku zmarłych, a szczątki kości nadal pokrywają część podłoża jaskini. Datowanie radiowęglowe wskazało wiek szczątków na około 1500 lat.
Region Ladakh od dawna leżał na skrzyżowaniu starożytnych szlaków handlowych łączących Płaskowyż Tybetański, Azję Centralną – w tym Kotlinę Tarymską – oraz subkontynent indyjski, jednak ze względu na dotkliwy niedobór starożytnego DNA z Azji Południowej rekonstrukcja historii zaludnienia tego regionu była dotąd wyjątkowo trudna.
Niemal idealna mieszanka dwóch odległych linii genetycznych
Genomy badanych osób okazały się zaskakująco jednorodne i wykazywały niezwykle rzadki wśród dzisiejszych mieszkańców Azji Południowej wzorzec przodków – niemal dokładnie 50-50 proporcje pomiędzy populacją genetycznie zbliżoną do dzisiejszych mieszkańców północnych Indii a populacją spokrewnioną ze starożytnymi Tybetańczykami. Analizując długość odziedziczonych segmentów DNA pochodzących od każdej z tych grup przodków, naukowcy ustalili, że proces mieszania się obu linii rozpoczął się co najmniej 50 pokoleń przed narodzinami badanych osób, czyli około 2800 lat temu.
Badacze podkreślają, że wynik ten nie oznacza, iż samo mieszanie musiało zajść akurat w Ladakh – dane genetyczne wskazują jedynie moment, w którym obie grupy przodków zaczęły wymieniać się materiałem genetycznym, zanim ich potomkowie pojawili się w zapisie archeologicznym regionu. Co istotne, dziedzictwo genetyczne tej starożytnej populacji przetrwało do dziś – naukowcy powiązali ją ze współczesnymi grupami etnicznymi Ladakh, w tym ludem Minero oraz Balti.
Wyniki badania opublikowano także w czasopiśmie „Science Advances”.
Źródło: Harvard Medical School
Czytaj też: Genetyczna loteria snu. Ten sam zły sen może inaczej uszkadzać mózg u różnych osób!
Grafika tytułowa: Trnava University / Unsplash
