Eutelsat otrzyma ogromne środki na rozbudowę konstelacji szerokopasmowej OneWeb
Europejski operator satelitarny Eutelsat zabezpieczył niemal miliard euro finansowania wspieranego przez państwo francuskie, co ma przyspieszyć rozbudowę konstelacji szerokopasmowej OneWeb. To kolejny krok w ambitnym planie umocnienia europejskiej pozycji w segmencie łączności niskoorbitalnej (LEO).
Już w grudniu 2024 r. spółka zamówiła 100 satelitów w Airbus Defence and Space, aby utrzymać ciągłość obecnych usług OneWeb. W połowie 2025 r. poinformowano inwestorów, że do pełnego wzmocnienia i rozszerzenia systemu potrzeba kolejnych 340 jednostek. Celem jest zapewnienie większego zasięgu i przepustowości do czasu uruchomienia europejskiej konstelacji rządowej IRIS2 na początku lat 30.
Koszt tej fazy rozbudowy oszacowano na 2–2,2 mld euro. Najnowsze finansowanie – 975 mln euro – pochodzi z puli banków komercyjnych i jest gwarantowane przez francuską agencję kredytów eksportowych. Środki mają wesprzeć kontrakt na 340 nowych satelitów LEO, uzupełniających wcześniej zamówioną setkę.
Prezes Jean-François Fallacher podkreślił, że wsparcie rządu Francji wzmacnia stabilność finansową spółki i umożliwia przyspieszenie działań w segmencie niskiej orbity.
Równolegle Eutelsat jest kluczowym członkiem konsorcjum SpaceRISE – obok SES i Hispasat – wybranego przez Komisję Europejską do budowy systemu IRIS2. Projekt wart 10,6 mld euro będzie w 60% finansowany ze środków UE, a pozostałe 40% pokryją partnerzy przemysłowi. Udział Eutelsatu w tej części to około 2 mld euro. Łącznie zobowiązania firmy związane z OneWeb i IRIS2 przekraczają już 4 mld euro.
Nowe finansowanie następuje po wcześniejszym podniesieniu kapitału o 1,5 mld euro pod koniec 2025 r., w którym uczestniczyły m.in. rządy Francji i Wielkiej Brytanii. Środki te mają wspierać strategię rozwoju LEO oraz ograniczać zadłużenie, które w połowie 2025 r. wynosiło ponad 2,6 mld euro. Wskaźnik zadłużenia netto do EBITDA na poziomie 3,88× pokazuje jednak, że spółka operuje przy relatywnie wysokiej dźwigni finansowej.
Presja rośnie także ze strony konkurencji. Konstelacja Starlink należąca do SpaceX przekroczyła już 9 mln użytkowników, a Project Kuiper rozwijany przez Amazon systematycznie zwiększa liczbę satelitów na orbicie.
Dla Eutelsatu stawką jest nie tylko rynkowa pozycja, lecz także europejska suwerenność w zakresie bezpiecznej łączności satelitarnej. Skuteczne połączenie ekspansji OneWeb z realizacją IRIS2 oraz utrzymanie kontroli nad zadłużeniem zdecydują o tym, czy Europa zbuduje realną alternatywę dla amerykańskich megakonstelacji.
Źródło: europeanspaceflight.com
Czytaj też: Załoga Crew-12 po udanym starcie dokuje do ISS
Grafika tytułowa: Allison Saeng / Unsplash
