ESA i Avio pracują nad górnym stopniem nowej rakiety wielokrotnego użytku!
Europejska Agencja Kosmiczna wraz z włoską firmą Avio rozpoczęły wspólny projekt, którego ambicją jest stworzenie demonstratora górnego stopnia rakiety nadającego się do ponownego wykorzystania. Umowa obejmuje 24 miesiące intensywnych prac badawczo-rozwojowych i została wyceniona na 40 milionów euro. Celem przedsięwzięcia jest sprawdzenie, czy możliwe jest bezpieczne przeprowadzenie lotu, a następnie powrotu na Ziemię elementu, który do tej pory uważany był za jednorazowy.
Górny stopień rakiety, nazywany także stopniem orbitalnym, pełni kluczową rolę w dostarczaniu ładunku na orbitę. Choć Europa posiada już technologie umożliwiające wynoszenie satelitów, bezpieczne lądowania oraz odzyskiwanie innych komponentów, nigdy wcześniej nie udało się połączyć tych rozwiązań w taki sposób, aby ostatnia część rakiety również mogła być ponownie użyta. Jeśli projekt zakończy się sukcesem, może to w istotny sposób obniżyć koszty misji kosmicznych i zwiększyć częstotliwość startów.
Zgodnie z informacjami przekazanymi przez ESA, zakres działań obejmuje nie tylko testy samego górnego stopnia, lecz także opracowanie wymagań dla systemów naziemnych i powietrznych, które umożliwią jego bezpieczne funkcjonowanie. Oznacza to, że w ramach kontraktu badane będą nie tylko rozwiązania techniczne dotyczące samej rakiety, ale też cała infrastruktura potrzebna do obsługi tak zaawansowanego systemu.
– Cieszę się, że podpisuję tę umowę, ponieważ ma ona podwójne znaczenie. Z jednej strony rozwiązuje ona krytyczne kwestie technologiczne w perspektywie krótkoterminowej, a z drugiej strony toruje drogę do przygotowań do długoterminowej przyszłości Europy w kosmosie – powiedział dyrektor ds. transportu kosmicznego w ESA, Toni Tolker-Nielsen.
– Wykorzystujemy postęp w zakresie zaawansowanych technologii napędu ciekłego, ponownego wejścia w atmosferę, odzyskiwania i ponownego wykorzystania, uzupełniając bieżące wysiłki na rzecz ograniczenia ryzyka związanego z demonstracjami wielokrotnego użytku dolnych stopni, wspierając różne możliwe scenariusze, w tym ewolucję rodziny rakiet Vega, a także inne nowo zdefiniowane w pełni wielokrotnego użytku systemy startowe w Europie – powiedział Giorgio Tumino, główny doradca techniczny ESA ds. transportu kosmicznego.
Giulio Ranzo, dyrektor generalny Avio, podkreślił, że spółka chce dostarczyć lekkie i wydajne rozwiązanie, które znajdzie zastosowanie w rakietach nośnych nowej generacji. Zwrócił uwagę, że technologia wielokrotnego użytku może nie tylko poprawić efektywność, lecz także otworzyć przed klientami możliwość tańszych i częstszych lotów. To podejście ma szczególne znaczenie w kontekście coraz większej konkurencji na rynku kosmicznym, gdzie zdolność do wielokrotnego użycia kluczowych elementów rakiety staje się standardem wyznaczanym przez największych graczy.
Źródło: ESA
Czytaj też: Teleskop Jamesa Webba uchwycił potencjalny dysk księżycotwórczy wokół planety pozasłonecznej
Grafika tytułowa wygenerowana z wykorzystaniem AI
