Efekt domina na Oceanie! Topniejący lód na Pacyfiku zagraża klimatowi w Europie
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis wykazali, że topniejące i rozpadające się góry lodowe w północno-wschodniej części Oceanu Spokojnego mogą osłabiać potężny system prądów oceanicznych w Atlantyku – Atlantycką Cyrkulację Południkową (AMOC).
AMOC działa jak gigantyczny przenośnik taśmowy, transportujący ciepłą, słoną wodę z tropików ku północnemu Atlantykowi, i odpowiada za aż 70 procent wymiany ciepła oceanicznego między półkulami. Dotychczas uważano, że to topniejące góry lodowe w północnym Atlantyku były głównym czynnikiem osłabiającym tę cyrkulację w czasie ostatniej epoki lodowcowej, prowadząc do gwałtownych zmian klimatu określanych jako epizody Heinricha.
– Ostatnio naukowcy odkryli jednak, że te wydarzenia związane z topnieniem lodu w północnym Atlantyku następowały już po osłabieniu AMOC i ochłodzeniu Grenlandii – wyjaśnia autor badania, Chijun Sun, adiunkt w Departamencie Nauk o Ziemi i Planetach UC Davis.
Woda słodka z drugiego końca globu
Symulacje zespołu pokazały, że słodka woda pochodząca z epizodów rozpadu gór lodowych w północno-wschodnim Pacyfiku dociera aż do regionów formowania się głębinowych wód w północnym Atlantyku, gdzie gęste wody powierzchniowe zwykle opadają, napędzając cały mechanizm AMOC. Napływ tej cieplejszej, słodszej wody rozcieńcza wody AMOC, prowadząc do ocieplenia warstw podpowierzchniowych, a w konsekwencji do dalszego osłabienia cyrkulacji i uwalniania kolejnych porcji wody z topniejących gór lodowych północnego Atlantyku.
– To, co jest tu nowe i zaskakujące, to fakt, że słodka woda z Pacyfiku Północnego może niezależnie napędzać osłabienie AMOC, oferując nowy paradygmat wyjaśniający przyczyny epizodów Heinricha – podkreśla Sun.
Naukowiec dodaje, że podobny mechanizm ocieplenia wód podpowierzchniowych odpowiada dziś za przyspieszone topnienie Zachodniej Antarktydy, co pokazuje, że AMOC jest wrażliwa na wydarzenia zachodzące w dowolnym miejscu globalnego oceanu.
Źródło: University of California, Davis
Czytaj też: Pod wschodnią Antarktydą odkryto gigantyczną strukturę geologiczną
Grafika tytułowa: Jay Ruzesky / Unsplash
