Astronauci Artemis II wrócili do Houston. Pierwsze podsumowania
Załoga misji Artemis II, w skład której wchodzą astronauci NASA – Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch oraz astronauta CSA (Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej) Jeremy Hansen, powróciła do Centrum Kosmicznego im. Johnsona w Houston po zakończeniu historycznej misji przelotu obok Księżyca.
Pierwszy załogowy lot testowy w ramach programu Artemis NASA wystartował z platformy startowej 39B w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie o godz. 18:35 czasu wschodnioamerykańskiego (EDT) 1 kwietnia, zabierając na pokład pierwszych astronautów, którzy udali się na Księżyc od ponad pół wieku.
Podczas swojej prawie 10-dniowej misji załoga wykonała rekordowy przelot obok Księżyca, oddalając się od Ziemi o 252 756 mil w najdalej położonym punkcie i zbliżając się do powierzchni Księżyca na odległość 4067 mil w punkcie najbliższym.
Wodowanie na Pacyfiku
Po wodowaniu na Oceanie Spokojnym astronauci zostali powitani przez wspólny zespół NASA i amerykańskich sił zbrojnych, który pomógł im wydostać się ze statku kosmicznego na otwartym morzu i przetransportował ich helikopterem na pokład okrętu USS John P. Murtha w celu przeprowadzenia wstępnych badań lekarskich. Członkowie załogi mają powrócić do Centrum Kosmicznego im. Johnsona NASA w Houston w sobotę, 11 kwietnia.
Podczas swojej misji Wiseman, Glover, Koch i Hansen przelecieli łącznie 694 481 mil. Ich przelot obok Księżyca zabrał ich dalej niż kiedykolwiek wcześniej dotarli ludzie, pobijając poprzedni rekord odległości ustanowiony przez astronautów Apollo 13 w 1970 roku.
Pierwsza załoga misji Artemis wystartowała na rakiecie SLS NASA o godz. 18:35 1 kwietnia z platformy startowej 39B w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie. Dzięki sile ciągu wynoszącej 8,8 miliona funtów w momencie startu rakieta amerykańskiej produkcji wyniosła załogę statku kosmicznego Orion w kosmos, wprowadzając go na orbitę z niezwykłą precyzją po płynnym odliczaniu przeprowadzonym przez zespół kontroli startu misji Artemis.
Pierwszego dnia w kosmosie astronauci i zespoły na Ziemi przeprowadzili kontrolę statku kosmicznego, nazwanego przez załogę „Integrity”, aby upewnić się, że wszystkie systemy działają prawidłowo przed lotem na Księżyc. NASA umieściła również na orbicie okołoziemskiej cztery satelity CubeSat należące do partnerów międzynarodowych.
Drugiego dnia lotu testowego, gdy wszystkie systemy były gotowe, moduł serwisowy Oriona uruchomił swój główny silnik, wprowadzając astronautów na trajektorię, która w momencie największego zbliżenia wyniosła ich na wysokość 4067 mil nad powierzchnię Księżyca.
– Załoga Artemis II jest w domu. Systemy wejścia, zejścia i lądowania działały zgodnie z projektem, a ostatni test został zakończony zgodnie z planem. Ta chwila należy do tysięcy ludzi z czternastu krajów, którzy zbudowali, przetestowali i zaufali temu pojazdowi. Ich praca chroniła życie czterech ludzi podróżujących z prędkością 25 000 mil na godzinę i sprowadziła ich bezpiecznie z powrotem na Ziemię – powiedział zastępca administratora NASA Amit Kshatriya.
Testy podczas lotu wokół Księżyca
Załoga przetestowała systemy podtrzymywania życia statku, potwierdzając, że Orion może utrzymać ludzi w głębokiej przestrzeni kosmicznej. Podczas kilku pokazów pilotażu członkowie załogi przejmowali ręczną kontrolę nad statkiem, pilotując Orion, aby zweryfikować jego obsługę i zebrać dane, które będą kierować przyszłymi operacjami spotkań i dokowania z lądownikami przeznaczonymi do załogi podczas Artemis III i później.
Załoga przeprowadziła serię testów, aby dowiedzieć się, jak NASA będzie wykonywać przyszłe misje na Księżyc, w tym oceny działania statku podczas ćwiczeń załogowych, sprzętu i procedur awaryjnych, skafandrów Orion do przetrwania załogi oraz innych kluczowych systemów statków kosmicznych.
Wiseman, Glover, Koch i Hansen wspierali także badania naukowe, aby pomóc NASA przygotować astronautów do życia i pracy na Księżycu, podczas gdy agencja buduje bazę księżycową i patrzy w stronę Marsa. Te eksperymenty, w tym badanie AVATAR, które bada, jak ludzkie tkanki reagują na mikrograwitację i środowisko promieniowania w głębokim kosmosie, oraz inne badania wydajności badań ludzkich, zbierają niezbędne dane zdrowotne na potrzeby długotrwałych misji.
Podczas przelotu obok Księżyca 6 kwietnia astronauci wykonali ponad 7000 zdjęć powierzchni Księżyca oraz zaćmienia Słońca ( z punktu widzenia Oriona). Obrazy obejmują widoki zachodu i wschodu Ziemi, kraterów uderzeniowych, pradawnych przepływów lawy, naszej galaktyki Drogi Mlecznej oraz pęknięć powierzchniowych i wariacji kolorystycznych na terenie księżycowym.
Udokumentowali topografię wzdłuż terminatora (granicy między księżycowym dniem a nocą), gdzie światło słoneczne o niskim kącie rzuca długie cienie na powierzchnię, tworząc warunki oświetlenia podobne do tych w regionie Bieguna Południowego, gdzie astronauci mają lądować w 2028 roku. Załoga zaproponowała także potencjalne nazwy dwóch kraterów księżycowych oraz zgłaszała wybuchy uderzenia meteoroidów po nocnej stronie Księżyca.
Nauka Artemis II utoruje drogę przyszłym misjom na powierzchnię Księżyca, pomagając rozwijać operacje misji i szkolić astronautów w zakresie dobrze poinformowanego osądu i identyfikowania obszarów o dużym znaczeniu dla nauki i eksploracji.
Gdy załoga jest bezpiecznie na Ziemi, NASA i jej partnerzy skupią się teraz na przygotowaniach do przyszłorocznej misji Artemis III, kiedy to nowa załoga Oriona będzie testować zintegrowane operacje z komercyjnie zbudowanymi lądownikami na niskiej orbicie okołoziemskiej.
W ramach Złotej Ery innowacji i eksploracji, NASA wyśle astronautów Artemis na coraz trudniejsze misje, aby badać więcej Księżyca w celu odkryć naukowych, korzyści ekonomicznych, ustanowić trwałą obecność człowieka na powierzchni Księżyca oraz położyć podwaliny pod wysłanie pierwszych astronautów na Marsa.
Źródło: NASA
Czytaj też: Kosmiczne ambicje Półwyspu Iberyjskiego. Hiszpania inwestuje setki milionów w satelity
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
