Niezwykłe osiągnięcie młodego naukowca! Stworzył pierwszą w historii mapę gleb Marsa
Daniel Irving z University of Sydney opracował pierwszy kompleksowy system klasyfikacji i mapę marsjańskich gleb. Może on pomóc porównywać krajobrazy Czerwonej Planety i wskazywać miejsca obiecujące dla przyszłej eksploracji, zasiedlenia i produkcji żywności.
Badanie opublikowane w czasopiśmie Catena proponuje termin „areths”, od greckiej nazwy Marsa, Ares. Na podstawie obserwacji orbitalnych i modeli autorzy sklasyfikowali prawie 800 mln lokalizacji w hierarchii 2000 klas gleb. System PPACS dzieli je na 10 głównych „królestw”, 100 „zespołów” i 2000 szczegółowych „form”, biorąc pod uwagę m.in. uziarnienie, mineralogię, pH i grubość profilu. Mapa obejmuje 92 proc. powierzchni Marsa.
– To pierwszy raz, gdy opracowano system tej skali – powiedział Irving.
Jego promotor, prof. Alex McBratney, podkreśla, że przyszła szklarnia na Marsie potrzebowałaby czegoś więcej niż powietrza, wody i światła.
Które gleby sprzyjałyby roślinom?
Jako test autorzy ocenili wszystkie 2000 klas pod kątem cech ważnych dla upraw, m.in. retencji wody, pH i zawartości iłu. Najlepiej wypadła klasa Nohibareth (0,93 w skali 0–1): pH 6,8, 72 proc. iłu i retencja 202 mm na metr. Występuje na 0,14 proc. powierzchni Marsa, głównie w okolicach Tharsis, środkowej Arabia Terra i Elysium Planitia. To kandydaci do dalszych badań, nie wybrane miejsca pod szklarnie.
Badacze zaznaczają, że nie oznacza to możliwości uprawy wprost w marsjańskiej glebie. Konieczne byłyby kontrolowane warunki, woda, składniki odżywcze i neutralizacja szkodliwych substancji. Mapa nie uwzględnia m.in. toksyczności nadchloranów ani dostępności azotu. Kolejne kroki to testy na Ziemi z mieszankami przypominającymi marsjańskie podłoże. Wyniki mogą też pomóc w zrozumieniu ziemskich gleb ubogich w materię organiczną, np. na pustyni Atacama.
Źródło: University of Sydney
Czytaj też: Teleskop Roman zasypie świat danymi. Astronomowie budują konsorcjum, aby je ujarzmić
Grafika tytułowa: Planet Volumes / Unsplash
