To pierwsze takie zjawisko widziane na żywo! Gwiazda narodziła się na nowo na oczach naukowców!
Astronomowie potwierdzili, że Sakurai’s Object, jedna z najszybciej zmieniających się znanych gwiazd, weszła w kolejny etap ewolucji. Obiekt daje naukowcom rzadką możliwość obserwowania zmian zachodzących w życiu gwiazdy w skali zaledwie kilku dekad.
Badacze z udziałem naukowców z University of Manchester i Valongo Observatory wykorzystali należący do Europejskiego Obserwatorium Południowego teleskop Very Large Telescope w Chile. Wyniki pokazują, że gwiazda zaczęła wytwarzać silny wiatr gwiazdowy charakterystyczny dla gwiazd typu Wolfa-Rayeta.
Sakurai’s Object „odrodził się”
Sakurai’s Object niespodziewanie rozbłysła w 1996 r., po tym jak osiągnęła końcowe etapy swojej ewolucji. Naukowcy uważają, że wcześniej była podobna do Słońca, ale zakończyła już spalanie jądrowe i rozpoczęła drogę do stania się białym karłem.
W jej wnętrzu doszło następnie do rzadkiego zjawiska określanego jako bardzo późny błysk termiczny. Warstwa helu głęboko wewnątrz martwej gwiazdy ponownie się zapaliła. W efekcie obiekt gwałtownie się rozszerzył, ochłodził i wyrzucił duże ilości materii w przestrzeń kosmiczną.
Po rozbłysku gwiazdę przesłoniły gęste chmury gazu i pyłu. Naukowcy przeanalizowali więc światło zebrane przez VLT i porównali je z modelami komputerowymi atmosfer oraz wiatrów gwiazd typu Wolfa-Rayeta.
Obserwacje ujawniły charakterystyczne sygnatury węgla i helu. Na ich podstawie określono temperaturę, skład chemiczny oraz właściwości wiatru gwiazdowego. Temperatura powierzchni gwiazdy wynosi obecnie około 27–36 tys. kelwinów, co wskazuje, że po gwałtownym rozbłysku ponownie się rozgrzewa.
Bezpośrednio zaobserwowano dotąd tylko dwie gwiazdy przechodzące przez tak dramatyczne „odrodzenie”: Sakurai’s Object oraz V605 Aquilae.
Źródło: University of Manchester
Czytaj też: Sonda Juice wraca w pobliże Ziemi! Wykorzysta trzecią asystę grawitacyjną w drodze na Jowisza!
Grafika tytułowa: Frantisek Duris / Unsplash
