Mieści się w kieszeni i ratuje życie. Ten gadżet może zastąpić potężne maszyny szpitalne!
Zespół z MIT Media Lab pod kierunkiem prof. Canan Dagdeviren opracował przenośny system ultrasonograficzny, który dzięki prostemu interfejsowi komputerowemu może umożliwić częstsze i wcześniejsze diagnozowanie raka piersi.
Dla osób z podwyższonym ryzykiem rozwoju raka piersi coroczna mammografia często nie wystarcza, by wychwycić zmiany na wczesnym etapie. Aby ułatwić częstsze badania, zespół z MIT stworzył przenośny detektor USG, który można stosować znacznie częściej niż konwencjonalny sprzęt. System składa się z niewielkiej sondy ultradźwiękowej podłączonej do modułu akwizycji i przetwarzania danych wielkości niewiele większej niż smartfon, który po podłączeniu do laptopa pozwala w czasie rzeczywistym odtwarzać i przeglądać szerokokątne obrazy 3D badanej tkanki.
W nowej pracy naukowcy opisują poprawę rozdzielczości obrazów generowanych przez system, co ułatwia wykrywanie potencjalnych guzów, torbieli i mikrozwapnień – drobnych struktur, które mogą być wczesnym sygnałem rozwijającego się nowotworu. Urządzenie umieszcza się delikatnie na powierzchni skóry, bez konieczności dociskania go do tkanki jak w przypadku typowej sondy USG, dzięki czemu obraz nie ulega zniekształceniu, a struktury takie jak torbiele są widoczne w swoim naturalnym położeniu i rozmiarze.
Interfejs dla osób bez specjalistycznego przeszkolenia
Istotnym elementem projektu jest stworzenie interfejsu użytkownika, który sprawia, że obsługa sondy USG jest prosta nawet dla osób niemających doświadczenia w ultrasonografii. Zdaniem badaczy taki system mógłby nie tylko umożliwić wcześniejsze wykrywanie nowotworu, ale też długoterminowe monitorowanie pacjentek po leczeniu raka piersi – zarówno w gabinecie lekarskim, jak i w domu.
Zespół prowadzi obecnie większe badanie kliniczne we współpracy z MIT Center for Clinical and Translational Research oraz Massachusetts General Hospital, a także pracuje nad jeszcze mniejszą wersją modułu przetwarzania danych – wielkości paznokcia – którą docelowo można by połączyć ze smartfonem. Naukowcy podkreślają, że technologia jest na tyle uniwersalna, że w przyszłości mogłaby znaleźć zastosowanie także w obrazowaniu innych tkanek miękkich, na przykład w diagnostyce raka jajnika, monitorowaniu endometriozy czy badaniach prenatalnych.
Źródło: MIT Media Lab
Czytaj też: Z góry są zielone, w środku puste. Nowe badanie obnaża ukrytą katastrofę lasów tropikalnych!
Grafika tytułowa: National Cancer Institute / Unsplash
