Europa wraca do gry o Księżyc. ESA podjęła kluczową decyzję w sprawie kosmicznej bazy
Po tym jak NASA „wstrzymała” budowę stacji Gateway, Europejska Agencja Kosmiczna przedstawiła plan dla swojego wkładu w projekt. Sprzęt nie trafi do kosza, każdy z trzech modułów czeka jednak inny scenariusz, a ostateczne decyzje zapadną dopiero za kilka miesięcy.
ESA zobowiązała się do budowy trzech elementów Gateway: mieszkalnego modułu Lunar I-Hab, logistyczno-tankującego Lunar View oraz systemu łączności Lunar Link. Dyrektor ds. eksploracji Daniel Neuenschwander wyjaśnił 17 czerwca, podczas briefingu po 347. posiedzeniu Rady ESA, że prace nad I-Habem będą kontynuowane aż do tzw. krytycznego przeglądu projektu, ostatniego kluczowego etapu przed pełnoskalową produkcją. Dopiero wtedy agencja oceni możliwości zmiany przeznaczenia modułu. Lunar View czeka spowolnienie tempa prac, choć agencja chce zachować kluczowe technologie z myślą o przyszłych misjach eksploracyjnych. Najbardziej obiecująco wygląda przyszłość Lunar Link, ESA rozważa jego wykorzystanie jako samodzielnego dedykowanego systemu łączności lub włączenie do programu Moonlight, czyli planowanej konstelacji satelitów księżycowych świadczącej usługi nawigacyjne i komunikacyjne.
Grudniowy szczyt zadecyduje o kierunku
Dyrektor generalny Josef Aschbacher nie ukrywa, że ESA chce pozostać ważnym graczem w programie Artemis, choć jest ostrożny w deklaracjach. Osiem dni wcześniej, przy okazji ogłoszenia składu załogi misji Artemis III, był znacznie bardziej entuzjastyczny — mówił wprost o gotowości 23 państw członkowskich do intensyfikacji działań eksploracyjnych. Większa jasność co do roli ESA może pojawić się w grudniu, kiedy ministrowie państw członkowskich spotkają się we Włoszech na tymczasowej Radzie Ministerialnej. W odróżnieniu od pełnych posiedzeń, gdzie zatwierdza się budżety programów, to spotkanie skupi się na strategii. Ministrowie mają nakreślić europejską mapę drogową eksploracji kosmicznej na nadchodzące lata – kluczowy moment, który pokaże, czy Europa potrafi odnaleźć się w nowej architekturze programu Artemis bez stacji Gateway.
Źródło: europeanspaceflight.com
Czytaj też: Przełom w misji sondy Lucy. Zdjęcia niezwykłej asteroidy zaskoczyły badaczy z NASA!
Grafika tytułowa: Alexander Andrews / Unsplash
