ESA wybiera nowe satelity. Europa chce lepiej badać klimat i bioróżnorodność
Europejska Agencja Kosmiczna zatwierdziła realizację dwóch nowych misji satelitarnych w ramach programu Scout. Projekty Hibidis oraz SOVA-S mają dostarczyć przełomowych danych dotyczących ziemskich ekosystemów i procesów zachodzących w górnych warstwach atmosfery. Decyzję podjęto po trwającej niemal rok analizie czterech konkurencyjnych koncepcji.
Nowe misje stanowią część programu FutureEO, w ramach którego ESA rozwija niewielkie i stosunkowo tanie satelity badawcze. Celem inicjatywy jest szybkie wdrażanie nowoczesnych technologii obserwacji Ziemi przy wykorzystaniu podejścia charakterystycznego dla sektora New Space.
– Misje Scout pokazują, że przełomowa nauka nie zawsze wymaga ogromnych budżetów i wieloletnich programów rozwoju. Dzięki elastycznemu podejściu i innowacyjnym rozwiązaniom możemy znacznie szybciej dostarczać wartościowe dane naukowe i technologiczne – podkreśliła Simonetta Cheli, dyrektor programów obserwacji Ziemi ESA.
Hibidis zajrzy pod korony lasów
Misja Hibidis, czyli Hyperspectral Biodiversity Scout, skupi się na badaniu bioróżnorodności leśnych ekosystemów. Satelita zostanie wyposażony w hiperspektralny instrument obserwacyjny, który będzie analizował wybrane obszary Ziemi z trzech różnych kątów.
Takie rozwiązanie pozwoli oddzielić dane dotyczące koron drzew od informacji pochodzących z podszytu leśnego. Naukowcy chcą dzięki temu lepiej zrozumieć funkcjonowanie ekosystemów i dokładniej monitorować zmiany zachodzące w środowisku naturalnym.
Głównym wykonawcą projektu została włoska firma SITAEL. W przedsięwzięcie zaangażowano również partnerów odpowiedzialnych za instrumenty naukowe i przetwarzanie danych, w tym AMOS, VITO oraz Uniwersytet w Zurychu.
– Hibidis dostarczy danych, które obecnie pozostają poza zasięgiem istniejących systemów obserwacyjnych – powiedziała prezes SITAEL Chiara Pertosa.
SOVA-S zbada fale grawitacyjne atmosfery
Druga z wybranych misji, SOVA-S, będzie analizowała fale grawitacyjne występujące w atmosferze na wysokości od 80 do 120 kilometrów nad powierzchnią Ziemi. Satelita wykorzysta krótkofalowy obrazowiec podczerwieni do obserwacji tzw. „blasku powietrza”, czyli słabej emisji światła powstającej w wyniku reakcji chemicznych w atmosferze.
Fale grawitacyjne odgrywają istotną rolę w transporcie energii pomiędzy warstwami atmosfery i wpływają zarówno na klimat, jak i zjawiska pogody kosmicznej. Dane z misji mają pomóc w udoskonaleniu modeli klimatycznych oraz poprawie dokładności systemów nawigacji satelitarnej GNSS wykorzystywanych m.in. w lotnictwie.
Za realizację projektu odpowiada firma OHB Czechspace.
– Wybór SOVA-S to ważny moment dla czeskiego sektora kosmicznego. Będzie to największy satelita zbudowany dotąd w Czechach – podkreślił dyrektor firmy Vit Pavelec.
Hibidis i SOVA-S dołączą do rozwijanej przez ESA rodziny satelitów Scout, obejmującej już misje HydroGNSS, NanoMagSat oraz Tango, skoncentrowane na badaniach klimatu, pola magnetycznego Ziemi i emisji gazów przemysłowych.
Źródło: ESA
Czytaj też: SpaceX chce wykonywać niemal jeden start rakiety na godzinę. FAA ostrzega przed wyzwaniami
Grafika tytułowa: dlsd cgl / Pixabay
