Webb i Hubble odkryły, że masywne gromady gwiazd powstają szybciej
Astronomowie wykorzystali Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba oraz teleskop Hubble’a do analizy tysięcy młodych gromad gwiazd w czterech pobliskich galaktykach. Badania pokazały, że najbardziej masywne gromady znacznie szybciej usuwają otaczające je chmury gazu, przez co wcześniej zaczynają emitować silne promieniowanie ultrafioletowe wpływające na całą galaktykę.
Wyniki opublikowane w czasopiśmie „Nature Astronomy” pomagają lepiej zrozumieć proces powstawania gwiazd, ewolucję galaktyk oraz warunki sprzyjające formowaniu planet.
Gwiazdy rodzą się w gęstych obłokach gazu. Z czasem młode gwiazdy zaczynają emitować promieniowanie i wiatry gwiazdowe, które rozpraszają gaz, kończąc proces formowania nowych gwiazd. To zjawisko, nazywane sprzężeniem zwrotnym gwiazdowym, decyduje o tym, ile gazu w galaktyce zostanie wykorzystane do narodzin kolejnych gwiazd.
Niemal 9000 gromad gwiazd pod lupą naukowców
Międzynarodowy zespół astronomów przeanalizował niemal 9000 gromad gwiazd w galaktykach Messier 51, Messier 83, NGC 4449 i NGC 628. Dzięki możliwościom Webba naukowcy mogli zajrzeć do wnętrza gęstych chmur gazu i określić wiek oraz masę gromad na różnych etapach rozwoju.
Badania wykazały, że najbardziej masywne gromady oczyszczają swoje otoczenie już po około pięciu milionach lat. Mniejsze potrzebują na to nawet o kilka milionów lat więcej.
– Wyniki dostarczają nowych, istotnych informacji o procesie powstawania gromad gwiazd i ich oddziaływaniu na galaktyki – powiedziała Angela Adamo, kierowniczka programu FEAST.
Odkrycie ma również znaczenie dla badań nad planetami. Szybsze usuwanie gazu oznacza, że dyski protoplanetarne wokół młodych gwiazd wcześniej zostają wystawione na intensywne promieniowanie ultrafioletowe, co może ograniczać proces formowania planet.
– Dzięki teleskopowi Webb możemy połączyć badania narodzin gwiazd z procesem powstawania planet. Korzystając z teleskopu Webb, możemy zajrzeć do kolebek gromad gwiazd i powiązać powstawanie planet z cyklem powstawania gwiazd i sprzężeniem zwrotnym gwiazd – podkreślił Alex Pedrini, współautor badania.
Źródło: ESA
Czytaj też: ESA buduje arktyczne „superlaboratorium”. Nad Laponią poleci sterowiec badający klimat
Grafika tytułowa: Daniel Roberts / Pixabay
