Europa łączy siły z Japonią. Chodzi o obronę planetarną
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) oraz Japońska Agencja Eksploracji Kosmicznej (JAXA) podpisały porozumienie o rozszerzeniu współpracy w zakresie obrony planetarnej oraz specjalną umowę dotyczącą wspólnej misji Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses), której celem będzie badanie planetoidy bliskiej Ziemi Apophis.
Dokumenty podpisali dyrektor generalny ESA Josef Aschbacher i prezes JAXA Hiroshi Yamakawa podczas uroczystości w ambasadzie Włoch w Berlinie. Wydarzenie zorganizowano we współpracy z Italian Space Agency po wyborze OHB Italia na głównego wykonawcę misji Ramses.
Porozumienie rozwija wspólne deklaracje ESA i JAXA z listopada 2024 roku dotyczące szerszej współpracy kosmicznej, w tym obrony planetarnej.
– Obrona planetarna jest z definicji zadaniem globalnym. – ESA i JAXA przechodzą dziś od deklaracji do konkretnych działań na poziomie misji – podkreślił Josef Aschbacher.
Hiroshi Yamakawa zaznaczył z kolei, że współpraca ma wzmocnić międzynarodowe wysiłki związane z ochroną Ziemi przed zagrożeniami ze strony asteroid.
Globalne przedsięwzięcie
Obrona planetarna obejmuje wykrywanie i monitorowanie obiektów bliskich Ziemi, ocenę ryzyka kolizji oraz opracowywanie metod zmiany trajektorii potencjalnie niebezpiecznych asteroid.
ESA prowadzi działania w tym zakresie w ramach programu bezpieczeństwa kosmicznego. Działające w jego strukturach Centrum Koordynacji Obiektów Bliskich Ziemi monitoruje zagrożenia asteroidowe i udoskonala prognozy orbit. Jednym z najważniejszych projektów jest misja Hera, w której uczestniczy również JAXA. Jeszcze w tym roku sonda dotrze do układu podwójnej asteroidy Didymos, gdzie naukowcy będą badać skuteczność zmiany trajektorii asteroidy metodą kinetycznego uderzenia.
Misja Ramses do asteroidy Apophis
Pierwszym dużym efektem nowej współpracy będzie misja Ramses. Statek kosmiczny ma wystartować w 2028 roku i spotkać się z asteroidą 99942 Apophis przed jej bliskim przelotem obok Ziemi w kwietniu 2029 roku.
Apophis, mający około 375 metrów średnicy, przeleci 13 kwietnia 2029 roku w odległości zaledwie 32 tys. kilometrów od Ziemi — bliżej niż satelity geostacjonarne. Choć nie grozi nam zderzenie, tak bliskie spotkanie z obiektem tej wielkości zdarza się raz na 5–10 tysięcy lat.
Ramses będzie obserwował asteroidę podczas całego przelotu, badając wpływ ziemskiej grawitacji na jej kształt, powierzchnię i ruch. Dane pozwolą lepiej zrozumieć budowę Apophisa i mogą pomóc w opracowaniu przyszłych metod zmiany trajektorii asteroid.
ESA odpowiada za projekt i operacje misji, natomiast JAXA dostarczy m.in. lekkie panele słoneczne, kamerę podczerwoną oraz rakietę H3, która wyniesie sondę w kosmos. Jak podkreślają naukowcy, po raz pierwszy w historii to sama natura „przyprowadzi” asteroidę tak blisko Ziemi, tworząc wyjątkową okazję do badań nad obroną planetarną.
Źródło: ESA
Czytaj też: Ratunkowa misja NASA. Prywatny statek spróbuje ocalić obserwatorium Swift
Grafika tytułowa: PIRO / Pixabay
