Europa szykuje trzy satelity do startu. Ostatni pokaz przed lotem w kosmos
Trzy zaawansowane satelity do obserwacji Ziemi, opracowane przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) we współpracy z partnerami z całej Europy, zakończyły kluczowe testy i są gotowe do transportu na kosmodrom w Gujanie Francuskiej. Zanim jednak trafią na miejsce startu, zostały po raz ostatni zaprezentowane mediom podczas specjalnego wydarzenia we Francji.
W ośrodku Thales Alenia Space w Cannes dziennikarze mogli zobaczyć z bliska trzy misje: satelitę badawczego FLEX (Fluorescence Earth Explorer), meteorologicznego Meteosat Third Generation Imager (MTG-I2) oraz Sentinel-3C realizowanego w ramach programu Copernicus Komisji Europejskiej. Była to ostatnia okazja do ich publicznej prezentacji przed wysyłką do Europejskiego Portu Kosmicznego, skąd zostaną wyniesione na orbitę przez rakiety Ariane 6 i Vega-C.
Podczas wydarzenia przedstawiciele ESA, Eumetsatu, Komisji Europejskiej oraz przemysłu kosmicznego podkreślali znaczenie współpracy międzynarodowej i technologicznej skali przedsięwzięcia.
– Cieszymy się, że wszystkie te misje weszły w końcową fazę przygotowań przed startem. Każda z nich odegra kluczową rolę w monitorowaniu naszej planety – od stanu roślinności po dokładniejsze prognozy pogody i obserwacje oceanów – powiedział Dirk Bernaerts z ESA.
Zdaniem przedstawicieli ESA, sstatecznym celem jest dostarczanie danych, które realnie poprawią jakość życia, od ostrzeżeń przed ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi po lepsze modele klimatyczne.
FLEX: satelita, który „zobaczy” zdrowie roślin
Szczególną uwagę przyciąga misja FLEX – ósmy projekt z serii Earth Explorer, rozwijany w ramach programu FutureEO ESA. Jej celem jest globalne monitorowanie kondycji roślin poprzez analizę niezwykle słabego sygnału fluorescencji emitowanego podczas fotosyntezy.
Choć proces fotosyntezy jest powszechnie znany jako mechanizm pochłaniania dwutlenku węgla i produkcji tlenu, towarzyszy mu także emisja subtelnego światła, niewidocznego dla ludzkiego oka. FLEX będzie w stanie je wykryć dzięki instrumentowi FLORIS – spektrometrowi obrazującemu fluorescencję.
Zebrane dane pozwolą naukowcom lepiej zrozumieć, jak rośliny reagują na zmiany środowiskowe, stres czy zmiany klimatu, a także jak wpływają na globalny obieg węgla i wody.
FLEX i Sentinel-3C polecą w kosmos wspólnie na pokładzie rakiety Vega-C – start zaplanowano na wrzesień 2026 roku. Po osiągnięciu orbity FLEX będzie współpracował z Sentinel-3, korzystając z jego danych atmosferycznych i powierzchniowych.
– Dzięki zaangażowaniu ponad 30 europejskich firm zakończyliśmy wymagający etap budowy satelity FLEX. Teraz czekamy na moment, w którym zacznie dostarczać przełomowe dane naukowe – podkreślił Ralf Bock, kierownik projektu FLEX w ESA.
Źródło: ESA
Czytaj też: ISS jak poligon przed lotem na Marsa. Astronauci badają żywność i zdrowie w kosmosie
Grafika tytułowa: PIRO / Pixabay
