Odkrycie, które może zmienić leczenie bólu. Kluczowe różnice między mężczyznami a kobietami
Naukowcy z Michigan State University odkryli, że pewien podtyp komórek odpornościowych – monocyty – może aktywnie wyłączać ból. Zespół pokazał, że te komórki są bardziej aktywne u mężczyzn, częściowo za sprawą wyższych poziomów hormonów płciowych, takich jak testosteron. U kobiet monocyty działają mniej intensywnie, co może tłumaczyć dłuższe dolegliwości bólowe i opóźniony powrót do zdrowia.
Ból pojawia się, gdy neurony reagują na stymulację, od lekkiego uderzenia w palec po przewlekłe urazy czy stany zapalne. W przypadku przewlekłego bólu układ nerwowy może reagować nadmiernie lub wręcz nieprawidłowo interpretować sygnały, co utrudnia jego ocenę i leczenie. Dotychczas lekarze opierali się głównie na subiektywnych raportach pacjentów, co komplikuje diagnozę i terapię, zwłaszcza u kobiet, które statystycznie częściej doświadczają przewlekłych dolegliwości.
Zespół badawczy Laumeta odkrył, że monocyty wydzielają interleukinę-10 (IL-10), cząsteczkę sygnalizującą neuronom, by „wyłączyły” ból. U mężczyzn monocyty były znacznie bardziej aktywne i produkowały więcej IL-10, co przyspieszało ustępowanie bólu. Gdy naukowcy eksperymentalnie obniżyli poziom męskich hormonów, aktywność monocytów spadła, a efekty przeciwbólowe zmalały.
Badania objęły zarówno modele myszy, jak i pacjentów, a wyniki były spójne – mężczyźni szybciej powracali do zdrowia dzięki bardziej aktywnym komórkom odpornościowym. Odkrycia te sugerują, że proces ustępowania bólu nie jest bierny, lecz aktywnie napędzany przez układ odpornościowy.
Nowe spojrzenie na mechanizmy immuno-neuronowe może zmienić podejście do leczenia bólu. Zamiast jedynie blokować sygnały bólowe, przyszłe terapie mogłyby aktywować monocyty i zwiększać produkcję IL-10, co pozwoliłoby szybciej złagodzić dolegliwości. Choć praktyczne zastosowania mogą być odległe o lata, badania otwierają drzwi do nieopioidowych metod leczenia przewlekłego bólu, ze szczególnym uwzględnieniem różnic między płciami.
To odkrycie może w przyszłości pomóc milionom osób, zwłaszcza kobiet, w skuteczniejszym radzeniu sobie z przewlekłymi dolegliwościami, zapewniając, że ich ból będzie traktowany poważnie i oparty na rzeczywistych mechanizmach biologicznych.
Źródło: Michigan State University
Czytaj też: Przełom w leczeniu choroby Alzheimera. Możliwy nowy kierunek terapii
Grafika tytułowa: Imani Bahati / Unsplash
