Myśliwi bizonów opuścili długo używane miejsce 1100 lat temu. Naukowcy odkryli przyczynę
Na Wielkich Równinach Ameryki Północnej polowano na bizony przez tysiące lat, zanim niemal całkowicie wyginęły pod koniec XIX wieku. Jednak już wcześniej myśliwi stosowali różne strategie i miejsca polowań, czasem zmieniając lokalizacje.
Naukowcy postanowili zrozumieć, dlaczego polowania w środkowej Montanie ustały, mimo że bizony nadal występowały na stanowisku Bergstrom, używanym sporadycznie przez około 700 lat. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Frontiers in Conservation Science.
– Myśliwi przestali korzystać z tego miejsca około 1100 lat temu. Powodem były długotrwałe susze ograniczające dostęp do wody oraz zmieniające się presje społeczne i ekonomiczne – powiedział dr John Wendt z Uniwersytetu Stanowego Nowego Meksyku.
Aby to sprawdzić, zespół przeprowadził wykopaliska, pobrał próbki osadów, analizował pyłki, fragmenty węgla drzewnego i ślady dużych zwierząt, a także rekonstruował klimat. Okazało się, że porzucenie stanowiska nie wynikało z braku zwierzyny czy zmian roślinności – bizony wciąż były obecne, a środowisko pozostawało stosunkowo stabilne.
Zamiast tego długie susze ograniczały dostęp do wody w małych strumieniach, co czyniło miejsce mniej atrakcyjnym. Jednocześnie myśliwi przeszli z małych, mobilnych grup do większych, bardziej zorganizowanych społeczności, które wymagały stałego dostępu do zasobów, takich jak woda, pożywienie i paliwo. Takie duże operacje preferowały miejsca o odpowiednich cechach topograficznych, np. klify do kierowania stadami, które były rzadkie, ale wykorzystywane przez wieki.
Większe, stałe stanowiska dawały przewagę, ale wymagały sprawnej organizacji i elastyczności w reagowaniu na zmienne warunki klimatyczne. Właśnie ta zdolność do adaptacji pozwalała przetrwać myśliwym pomimo powtarzających się susz i jest istotna również dziś w zarządzaniu populacjami bizonów.
Badacze zaznaczają, że wyniki dotyczą tylko Bergstrom i mogą nie odnosić się do innych stanowisk, które mogły być porzucane z innych powodów. Chociaż miejsce było używane przez około 700 lat, nie da się dokładnie określić, jak długo trwały poszczególne okresy użytkowania.
– Porzucenie Bergstrom pokazuje, że ludzie reorganizowali się w odpowiedzi na długotrwałe susze, przystosowując się do zmian klimatu przez ostatnie 2000 lat – podsumował Wendt.
Źródło: Uniwersytet Stanowy Nowego Meksyku
Czytaj też: Powodzie, które zatopiły cywilizację. Naukowcy z Oksfordu rozwiązują zagadkę sprzed 4000 lat
Grafika tytułowa: Jonathan Mast / Unsplash
