ESA przyznaje kontrakty na misję Ramsesa Apophis
Europejska Agencja Kosmiczna podpisała umowę z OHB Italia na opracowanie misji Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses). Ramses, którego start zaplanowano na 2028 r., spotka się z asteroidą Apophis przed jej rzadkim zbliżeniem się do Ziemi.
Misja zapewni unikalny wgląd w właściwości fizyczne i zachowanie asteroid oraz wzmocni międzynarodową współpracę i europejskie zdolności w zakresie obrony planetarnej.
Umowa o wartości 81,2 mln euro została podpisana dzisiaj przez ESA i OHB Italia w centrum technologicznym ESA ESTEC w Holandii i rozpoczyna fazę budowy, montażu i testowania statku kosmicznego w ramach misji Ramses.
Jest to kontynuacja umowy podpisanej w październiku 2024 r. w celu rozpoczęcia prac przygotowawczych do misji, a jej łączna wartość wynosi około 150 mln euro.
– Dzięki misji Ramses ESA wykorzystuje jedyną w swoim rodzaju okazję do zbadania asteroidy Apophis, która przelatuje obok Ziemi, pogłębiając naszą wiedzę na temat obiektów bliskich Ziemi i zwiększając nasze możliwości ochrony naszej planety. Misja ta pokazuje doskonałość europejskiego przemysłu i nasze zaangażowanie w współpracę międzynarodową, jednocześnie poszerzając granice robotycznej eksploracji kosmosu i inspirując ludzi na całym świecie – powiedział Orson Sutherland, kierownik grupy projektów Mars & Beyond w ESA.
Dzięki zaangażowaniu OHB misja Ramses może skorzystać z bogatego doświadczenia zdobytego w całej Europie podczas budowy pierwszej misji obrony planetarnej ESA, Hera, która jeszcze w tym roku dotrze do układu podwójnej asteroidy Didymos.
Podobnie jak Hera, Ramses będzie miał na pokładzie dwa rozkładane satelity CubeSat opracowane przez europejski przemysł i zaprojektowane w celu rozszerzenia zasięgu naukowego misji po dotarciu do Apophisa.
Dzisiaj podpisano drugą umowę o wartości 8,2 mln euro z włoską firmą Tyvak International na budowę jednego z satelitów CubeSat projektu Ramses, nazwanego Farinella na cześć włoskiego planetologa Paolo Farinelli. Podobnie jak w przypadku głównego statku kosmicznego Ramses, umowa ta opiera się na wcześniejszej umowie o wartości 4,7 mln euro, przyznanej w zeszłym roku na prace przygotowawcze.
Misja Ramses korzysta również z wiedzy specjalistycznej spoza Europy. Ramses to wspólna misja ESA i Japońskiej Agencji Kosmicznej (JAXA).
Wkład JAXA obejmuje elementy statku kosmicznego, takie jak panele słoneczne i termowizyjny obrazownik w podczerwieni, a także potencjalny wspólny start z misją Destiny+ JAXA. Japońscy naukowcy uczestniczą również w działaniach naukowych Ramses.
Ramses spotka się z asteroidą bliską Ziemi (99942) Apophis przed jej niezwykle rzadkim i cennym naukowo przelotem obok Ziemi 13 kwietnia 2029 r. Wydarzenie to spowoduje, że obiekt o średnicy około 375 metrów zbliży się do naszej planety na odległość około 32 000 km – mniej niż jedna dziesiąta odległości między Ziemią a Księżycem.
Naukowcy z całego świata z niecierpliwością czekają, aby zaobserwować, jak kształt, obrót i struktura asteroidy reagują na siły grawitacyjne Ziemi podczas tego rzadkiego, ale całkowicie bezpiecznego spotkania. Wiedza zdobyta dzięki temu naturalnemu eksperymentowi pozwoli nam lepiej zrozumieć, jak obiekty bliskie Ziemi zachowują się pod wpływem sił zewnętrznych.
Jest to wiedza o kluczowym znaczeniu dla przyszłych strategii obrony planetarnej przed potencjalnie niebezpiecznymi asteroidami. Ramses wniesie zatem znaczący wkład w realizację głównego celu programu bezpieczeństwa kosmicznego ESA, jakim jest ochrona Ziemi przed zagrożeniami naturalnymi i spowodowanymi przez człowieka, pochodzącymi z kosmosu.
Źródło: ESA
Czytaj też: Hipersoniczny debiut. Monachijski startup przyspiesza zbrojeniową innowację
Grafika tytułowa: NASA Hubble Space Telescope / Unsplash
