Odkrycie przez naukowców nowej ścieżki do potencjalnych metod leczenia raka
Zespół biologów z Princeton University zidentyfikował nowy mechanizm, który może pomóc w powstrzymywaniu rozwoju wielu nowotworów, w tym raka trzustki, piersi i płuc. Odkrycie dotyczy sposobu, w jaki komórki nowotworowe wykorzystują związki powstające podczas przemian witaminy A do osłabiania reakcji układu odpornościowego, co pozwala im unikać zniszczenia przez organizm.
Od wielu lat naukowcy próbowali zrozumieć, dlaczego retinoidy, związki powstające z witaminy A, w jednych przypadkach pomagają w leczeniu nowotworów, a w innych przynoszą odwrotny efekt. Choć terapia oparta na kwasie all-trans-retinowym okazała się skuteczna w leczeniu jednego typu białaczki, w większości innych nowotworów stosowanie retinoidów nie dawało oczekiwanych rezultatów. Dopiero szczegółowe badania molekularne wykazały, że wiele guzów wykorzystuje kwas retinowy do tłumienia odpowiedzi immunologicznej, tworząc wokół siebie środowisko sprzyjające dalszemu wzrostowi.
Na tej podstawie naukowcy skupili się na enzymie odpowiedzialnym za wytwarzanie kwasu retinowego w obrębie guza. Opracowana cząsteczka KyA33 blokuje końcowy etap tego procesu, ograniczając produkcję związku, który osłabia działanie układu odpornościowego, a jednocześnie nie zakłóca całkowicie metabolizmu witaminy A, co mogłoby prowadzić do poważnych skutków ubocznych.
Badania wykazały, że zahamowanie tego szlaku metabolicznego wzmacnia odpowiedź immunologiczną przeciwko nowotworom. W modelach zwierzęcych zwiększało to skuteczność szczepionek przeciwnowotworowych opartych na komórkach dendrytycznych, a także wykazywało potencjał jako samodzielna forma immunoterapii. Oznacza to możliwość opracowania nowych metod leczenia, które zamiast bezpośrednio niszczyć komórki nowotworowe, przywracają naturalną zdolność organizmu do ich rozpoznawania i zwalczania.
Znaczenie tych badań polega na lepszym zrozumieniu relacji między metabolizmem witaminy A a odpornością przeciwnowotworową oraz na wskazaniu nowego celu terapeutycznego. Trwają już prace nad rozwijaniem bardziej zaawansowanych związków opartych na tej koncepcji oraz nad ich dalszym testowaniem, co w przyszłości może przełożyć się na nowe, skuteczniejsze strategie leczenia nowotworów opartych na immunoterapii.
Źródło: Princeton University
Czytaj też: Kamień milowy w rozwoju technologii druku 3D z betonu
Grafika tytułowa: National Cancer Institute / Unsplash
