Rocket Lab wystrzeliwuje na orbitę prywatnego satelitę radarowego
Nowozelandzka baza Rocket Lab znów ożyła, gdy w niebo wzbiła się rakieta Electron, wynosząc na orbitę prywatnego satelitę radarowego japońskiej firmy iQPS. To już szósta wspólna misja obu firm, której celem jest rozwój nowoczesnej konstelacji satelitów obserwujących Ziemię.
Start nastąpił 6 listopada o godzinie 14:51 czasu wschodniego (19:51 GMT), czyli o 8:51 rano lokalnego czasu w Nowej Zelandii. Po niecałej godzinie lotu Electron umieścił satelitę QPS-SAR-14, nazwany Yachihoko-I, na zaplanowanej orbicie o wysokości 575 kilometrów nad powierzchnią Ziemi.
Nowy satelita wzmocni konstelację QPS-SAR, która dostarcza obrazy radarowe w wysokiej rozdzielczości, wykorzystując technologię syntetycznej apertury (SAR). Dzięki niej można uzyskiwać szczegółowe dane niezależnie od pory dnia i warunków pogodowych – co czyni system niezwykle cennym narzędziem dla służb monitorujących środowisko, gospodarkę morską czy infrastrukturę krytyczną.
Jak podkreśla Rocket Lab w komunikacie, iQPS planuje stworzyć sieć 36 satelitów, które będą przekazywać obrazy Ziemi praktycznie w czasie rzeczywistym – co 10 minut. Yachihoko-I jest trzynastym satelitą tej konstelacji, choć jego oznaczenie sugeruje czternasty. Część wcześniejszych jednostek trafiła na orbitę dzięki rakietom innych operatorów, w tym indyjskiego PSLV, japońskiego Epsilon oraz amerykańskiego Falcona 9 firmy SpaceX.
Nazwa Yachihoko-I nie jest przypadkowa – pochodzi od japońskiego bóstwa związanego z budowaniem narodu. Dlatego też Rocket Lab nadał misji symboliczny przydomek „Bóg Narodu Nawiguje”.
Lot ten był 16. udanym startem Rocket Lab w 2025 roku i 74. w historii przedsiębiorstwa. Większość z nich odbyła się z wykorzystaniem 18-metrowej rakiety Electron, która stała się znakiem rozpoznawczym firmy. Rocket Lab rozwija też suborbitalną wersję pojazdu – HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) – wykorzystywaną głównie do testów technologii hipersonicznych. Od debiutu w 2023 roku HASTE odbył już pięć lotów.
Każda kolejna misja Rocket Lab umacnia pozycję firmy jako jednego z liderów w sektorze małych rakiet orbitalnych. Współpraca z iQPS pokazuje, jak prężnie rozwija się rynek prywatnych satelitów obserwacyjnych, które coraz częściej stają się fundamentem globalnego systemu monitorowania naszej planety.
Źródło: space.com
Czytaj też: Ołów zbliżył nas do Wielkiego Wybuchu?
Czytaj też: ESA i ISRO jednoczą siły – nowy rozdział w załogowych lotach kosmicznych!
Grafika tytułowa: p2722754 / Pixabay
