Astronautka uchwyciła z ISS niezwykłe świetlne zjawisko nad burzą – zdjęcia sprite’ów zachwycają naukowców!
Zjawiska świetlne nad burzami od lat fascynują naukowców, ale tym razem ich unikalne piękno zostało uchwycone z wyjątkowej perspektywy. Nichole „Vapor” Ayers, amerykańska astronautka przebywająca na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), podzieliła się w mediach społecznościowych zdjęciem niezwykłego fenomenu. Na wysokości około 400 kilometrów nad powierzchnią Ziemi dostrzegła ona sprite’y – przejściowe zdarzenia świetlne (TLE), które rozświetliły górne warstwy atmosfery nad intensywną burzą.
Ayers opisała swoje doświadczenie na platformie X, wskazując, że sprite’y są efektem wyjątkowo silnej aktywności elektrycznej w chmurach burzowych. Te przejściowe zjawiska zachodzą powyżej klasycznych błyskawic, a ich geneza nadal pozostaje w dużej mierze zagadką dla naukowców. Fakt, że astronautka mogła je sfotografować z orbity, to nie tylko estetyczne przeżycie, ale i cenna dokumentacja naukowa.
Sprite’y, które Ayers uwieczniła na zdjęciach, przybrały wielobarwne, złożone formy przypominające rozgałęzione wąsy i świetliste pióropusze. Czerwone odcienie tych formacji, czasem uzupełniane błękitnymi lub zielonkawymi akcentami, rozciągają się na wysokości około 80 kilometrów nad Ziemią. Ich obserwacja wciąż jest niezwykle rzadka, a każde zdjęcie – szczególnie z przestrzeni kosmicznej – ma ogromną wartość badawczą.
Od kilku lat NASA prowadzi projekt naukowy o nazwie „Spritacular”, którego celem jest zebranie jak największej liczby obserwacji TLE – nie tylko z profesjonalnego sprzętu, ale także od amatorów fotografii nieba. Dzięki takim inicjatywom społeczność naukowa zyskuje dostęp do szerszego spektrum danych, co może przyczynić się do lepszego zrozumienia warunków, w jakich powstają te zjawiska.
Zdjęcie wykonane przez Nichole Ayers to kolejny dowód na to, jak istotne dla nauki są obserwacje z pokładu ISS. Stacja kosmiczna nie tylko umożliwia eksperymenty w mikrograwitacji, lecz także oferuje niepowtarzalny punkt widzenia na atmosferyczne zjawiska, które z powierzchni Ziemi trudno uchwycić. Sprite’y nad burzą, sfotografowane przez astronautkę, mogą okazać się jednym z najcenniejszych materiałów wizualnych dla badaczy zajmujących się elektrycznością atmosferyczną.
Źródło: space.com/x
Czytaj też: Przełom w komunikacji. Satelity SpeQtral i Thales Alenia Space przybliżają nas do internetu kwantowego!
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
