Europejska rewolucja kosmiczna? ESA stawia na pięć firm. Gra toczy się o spore pieniądze!
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) wyłoniła pięć firm, które zakwalifikowały się do kolejnego etapu prestiżowego konkursu European Launcher Challenge. O kontrakty na wynoszenie ładunków na orbitę w latach 2026–2030 powalczą: brytyjski Orbex, francuski MaiaSpace, hiszpański PLD Space oraz dwie niemieckie firmy – Isar Aerospace i Rocket Factory Augsburg. Wybór tych podmiotów zamyka pierwszy etap selekcji, w ramach którego ESA rozpatrzyła łącznie 12 zgłoszeń.
European Launcher Challenge to inicjatywa, która ma na celu wzmocnienie niezależności Europy w sektorze wynoszenia satelitów i innych ładunków na orbitę. ESA ogłosiła projekt w listopadzie 2023 r., a formalne zaproszenie do składania propozycji uruchomiono w marcu 2025 r. Po trwającym kilka miesięcy procesie oceny, 7 lipca 2025 r. ujawniono listę firm, które przejdą do fazy dialogu z ESA i przedstawicielami państw członkowskich.
Wybrane przedsiębiorstwa wezmą udział w otwartych konsultacjach z ESA oraz swoimi rządami, by doprecyzować zakres techniczny i finansowy swoich ofert. Ten etap ma kluczowe znaczenie – jego celem jest wypracowanie sformalizowanych propozycji przed posiedzeniem rady ministerialnej ESA, zaplanowanym na koniec 2025 roku. Dopiero po tym spotkaniu rozpocznie się faza druga programu, do której zostaną zaproszeni wyłącznie wybrani uczestnicy obecnego etapu.
Firmy, które ostatecznie podpiszą kontrakty z ESA, będą odpowiedzialne za realizację dwóch kluczowych zadań. Komponent A obejmuje świadczenie usług wynoszenia na orbitę europejskich misji instytucjonalnych. Komponent B zakłada demonstrację ulepszonych technologii nośnych, w tym minimum jednego lotu testowego. Oba elementy mają na celu zapewnienie niezawodności i konkurencyjności europejskich firm rakietowych na tle globalnych graczy.
Stawka jest wysoka – ESA przewiduje możliwość udzielenia kontraktów o wartości do 169 milionów euro dla każdego z uczestników. Te środki mają pokryć zarówno koszty przygotowań, jak i realizację zobowiązań w ramach obu komponentów. Ostateczny werdykt zapadnie jeszcze w 2025 roku, a wyłonione firmy staną się kluczowymi graczami w europejskim wyścigu kosmicznym następnej dekady.
Źródło: europeanspaceflight.com
Czytaj też: Astronautka uchwyciła z ISS niezwykłe świetlne zjawisko nad burzą – zdjęcia sprite’ów zachwycają naukowców!
Grafika tytułowa: Mohammad Danish / PEXELS
